Après avoir échangé Deshaun Watson aux Cleveland Browns, les Houston Texans ont choisi Davis Mills comme titulaire à Houston. C’est ce qu’a confirmé son nouvel entraîneur principal Lovie Smith, qui s’attend à ce que le joueur de 23 ans améliore ses performances.

Munich/Houston – En cette saison 2021 de la NFL, on a rarement autant parlé des quarterbacks débutants. Notamment parce que pas moins de six meneurs de jeu ont effectué au moins trois départs lors de leur première année.

Mais si Trey Lance, Trevor Lawrence et Mac Jones ont plutôt fait les gros titres, la saison de Davis Mills est passée un peu inaperçue. Contrairement aux cinq autres, il n’a pas été sélectionné au premier tour, mais seulement au troisième.

Mills a néanmoins réalisé des performances intéressantes. En 13 matchs, il a réussi 16 touchdowns, 2 664 yards de gain d’espace ainsi qu’un passing rating de 88,8. Pas exceptionnel, mais avec ce que les Texans pouvaient lui offrir comme matériel de jeu en attaque, une première saison extrêmement solide.

Lovie Smith attend un saut de performance de Mills

Ce n’est cependant pas la fin du monde, loin de là, selon son nouvel entraîneur-chef Lovie Smith : « Je crois fermement en Davis et en ce qu’il va faire pour nous », a expliqué l’homme de 63 ans lors d’une rencontre avec les médias lundi.

Quand je dis que je crois en lui, je parle aussi du coordinateur offensif Pep Hamilton. Pour sa deuxième année dans son système, il s’améliore encore. Déjà en tant que rookie, il a fait beaucoup de belles choses », poursuit Smith, qui a déjà participé au Super Bowl en tant qu’entraîneur principal (en 2006 avec les Chicago Bears).

« Habituellement, le saut entre l’année 1 et l’année 2 est important, je pense donc que c’est exactement ce que nous obtiendrons de lui », conclut Smith en faisant l’éloge de l’homme de l’université de Stanford.

Les deux vétérans Kyle Allen et Jeff Driskel sont actuellement disponibles comme backups chez les Texans. Il est peu probable que l’un d’entre eux puisse contester à Mills le poste de titulaire pour la semaine 1.