La Draft 2022 de la NFL est à nos portes&nbsp ; et on ne sait toujours pas qui sera choisi en premier

Munich – L’année dernière, il était encore facile pour les experts de prédire le premier choix de la draft NFL. Tout le monde sportif était d’accord pour dire que les Jaguars de Jacksonville allaient choisir Trevor Lawrence, et c’est ce qui s’est passé.

Cette année, cependant, la course est ouverte pour savoir qui les Jaguars choisiront en premier. Peu d’experts sont d’accord dans leurs mock drafts, même et surtout en première position.

Aidan Hutchinson : le bélier flexible

Le candidat le plus en vue pour le premier choix est Aidan Hutchinson de Michigan. Le passrusher des Wolverines s’est distingué la saison dernière avec 62 plaquages totaux, 14 sacks et trois fumbles forcés en 14 matchs.

Les coachs qui ont joué contre lui disent qu’il est encore plus dangereux et meilleur en vrai que sur les bandes », explique Bruce Feldman, expert universitaire de « FOX », qui a placé Hutchinson en tête de sa mock draft.

« Il joue de manière presque violente, mais il est aussi mobile et surtout flexible en ce qui concerne le schéma défensif », poursuit Feldman. « Il remplit toutes les conditions pour être un futur Pro Bowler. C’est le choix le plus sûr que l’on puisse faire. Il n’est pas tout à fait J.J. Watt, mais qui est J.J. Watt ? « 

La comparaison avec le triple joueur défensif de l’année n’est cependant pas fortuite, son désormais ancien entraîneur principal Jim Harbaugh a également lancé ce nom dans la pièce : « Il ressemble beaucoup aux frères Watt », a déclaré Harbaugh lors d’une interview à la radio locale de Houston.

« Il joue chaque play implacablement, il veut dévorer son adversaire à chaque play. Il peut jouer le edge rusher ou arrêter la course », s’enthousiasme Harbaugh au sujet de son ancien protégé.

Kayvon Thibodeaux : L’enfant à problèmes qui polarise

A l’inverse d’Aidan Hutchinson, Kayvon Thibobdeaux est un joueur à part. Avec 49 plaquages, sept sacks et deux fumbles forcés chez les Oregon Ducks, ses statistiques sont loin d’égaler les chiffres d’Hutchinson, mais il a déjà livré la marchandise lors de son année de freshman en 2019 (neuf sacks).

« Le plus gros souci que les équipes ont, c’est qu’il est tout simplement complètement absent lors de certains matches », explique Feldman. « Il a des attributs physiques incroyables et ce, même s’il n’est pas aussi lourd que d’autres, mais il n’a pas la taille d’un Myles Garrett ou d’un Chase Young ».

Mais ce qui pourrait vraiment effrayer les équipes, c’est son point de vue sur le football. « Il y a des équipes qui ne croient pas que le football est la chose la plus importante dans leur vie », dit Feldman.

A cet égard, Thibodeaux se montre particulièrement sûr de lui : « Je ne peux pas croire qu’il y ait des gens qui pensent que je ne suis pas le meilleur joueur de la draft. C’est absurde », a-t-il déclaré au Combine. Des propos qui n’ont pas été bien accueillis par tout le monde.

« Ces déclarations ne sont pas le problème », analyse l’expert, « cependant, cela va de pair avec sa disparition dans certains matches. Les équipes se demandent ‘Hé, comment se fait-il que tu n’aies pas dominé ce mauvais adversaire ? Je ne veux pas dire qu’il est du genre boom-or-bust, mais il n’est pas un choix aussi sûr que Hutchinson », conclut Feldman dans son analyse.

Ce même expert de la « FOX » voit d’ailleurs Thibodeaux en huitième position chez les Atlanta Falcons.

Travon Walker : Ne regarde pas les statistiques!

Quand on est profane ou novice et que l’on veut se faire une idée d’un joueur, on regarde d’abord les statistiques – et celles de Travon Walker des Georgia Bulldogs sont accablantes. Le Edge Rusher n’a réussi que 19 plaquages et six sacks. 96 joueurs dans le pays ont fait plus de sacks que lui.

Mais cela ne signifie rien de plus pour lui que pour n’importe qui d’autre. « Il est un excellent exemple de la raison pour laquelle il ne faut pas seulement regarder les statistiques », explique Mel Kiper, expert de « ESPN ». « Même s’il n’a pas une grande production, il apparaît toujours dans les bandes que l’on regarde. « 

Ce n’est pas pour rien que Walker, titulaire incontesté chez les Bulldogs, est devenu champion national. « Il est toujours là où se trouve le football », s’enthousiasme Kiper. Walker a surtout impressionné au Combine avec un temps de 40 yards de 4,51 secondes et un saut en longueur de plus de trois mètres à l’arrêt.

« Sa longueur n’a rien que de très spécial », écrit Lorenz Leinweber dans le « Sports illustrated ». « Avec ses bras incroyablement longs, il tient ses adversaires loin de lui et les pousse ensuite devant lui avec la force contenue dans ses jambes », décrit-il le style de jeu de Walker.

Qui sera le premier choix de la draft?

Comme nous l’avons déjà dit, personne ne peut dire avec certitude qui sera le premier choix de la prochaine draft. A l’heure actuelle, probablement pas même les Jaguars eux-mêmes, qui pourront choisir le pick le 28 avril à Las Vegas.
Chacun des trois joueurs cités a à la fois le potentiel et la qualité pour devenir le First Overall Pick tant convoité.

Ce qui est sûr, c’est qu’ils finiront tous les trois dans la NFL, où ils pourront marquer de leur empreinte leur équipe respective.