A la place d’Aaron Rodgers, Russell Wilson est le nouveau quarterback de la franchise de Denver. Dans le cadre d’un échange spectaculaire avec les Seattle Seahawks, le manager général George Paton a pris des risques et montre ainsi sa volonté : Les Broncos veulent enfin redevenir qui ils sont.

Denver/Munich – A Denver, on le sait très bien. Combien il peut valoir. Un si bon quarterback.

Depuis le départ de Peyton Manning après la saison 2015, les Broncos étaient à la recherche. Trevor Siemian, Case Keenum, Joe Flacco. Plus récemment Drew Lock ou Teddy Bridgewater.

Non. Tous n’étaient pas ce que l’on imaginait et espérait à Mile High : un quarterback de franchise.

Paton joint le geste à la parole

« C’est le poste le plus important dans le football. Nous sommes donc toujours à la recherche », expliquait le GM George Paton il y a quelques jours seulement : « Nous avons Drew Lock sous contrat, nous avons Brett Rypien. Mais nous sommes toujours à la recherche, et nous ne lâcherons rien pour trouver cet homme. Nous savons que nous devons mieux jouer au poste de quarterback. Et c’est pourquoi nous serons agressifs ».

Le front office autour de Paton ne voyait pas non plus d’amélioration dans une classe de QB plutôt faible lors de la prochaine draft, alors que faire ?

La réponse a été fournie par les Broncos lors d’une journée mémorable de la NFL. Lorsqu’Aaron Rodgers a annoncé qu’il restait à Green Bay, Denver a d’abord eu l’air d’un perdant. Après tout, le nouvel entraîneur-chef Nathaniel Hackett voulait absolument s’unir à son ancien protégé.

Mais ni le receveur Jerry Jeudy, ni les supporters n’ont eu à se morfondre longtemps. Avec le trade pour Russell Wilson, Paton &amp ; Co. a réussi un véritable coup. Le joueur de 33 ans va mener une équipe jeune et affamée sur le terrain en tant que leader incontesté. Le quarterback de la franchise. Le voilà !

– Jerry Jeudy⁴ (@jerryjeudy) March 8, 2022

Oh we lit

- Jerry Jeudy⁴ (@jerryjeudy) March 8, 2022

Un gros capital de draft et un pilier défensif ont disparu

En contrepartie, les Broncos envoient non seulement cinq choix de draft (dont deux choix de premier tour, et deux choix de second tour) à Seattle, mais aussi trois joueurs. Le lineman défensif Shelby Harris, en particulier, laissera sans aucun doute un vide.

Le potentiel pour le combler se trouve dans l'effectif. Et il ne faut pas oublier : Wilson va certes grever le cap space des Broncos d'environ 24 millions de dollars US. Mais la franchise dispose encore d'une marge de manœuvre d'environ 24 millions de dollars US pour compenser le départ de Harris.

Cela doit aussi impérativement se faire au sein de la free agency. Les bons choix de draft ne sont plus disponibles pour les deux années à venir.

Modèle des Rams : les Broncos mettent tout sur une seule carte

Au niveau offensif, Wilson rencontre avec Jeudy, Courtland Sutton et KJ Hamler un corps de receveurs dynamiques et rapides comme des flèches. Dans le backfield, Javonte Williams est un running back flexible. L'attaque est complétée par une ligne offensive solide, même si elle n'est pas exceptionnelle.

La récente course des Los Angeles Rams au Super Bowl a prouvé qu'un tel "all-in move" peut s'avérer payant. Certes, l'équipe d'Hollywood était encore une fois nettement plus profonde et mieux dotée que les Broncos actuels, mais les Rams ont surtout montré une chose : le courage peut être récompensé.

La Mecque des quarterbacks AFC West

Depuis la victoire au Super Bowl 50 (2015), Denver a soif d'un retour en playoffs. Ces cinq dernières années, les saisons se sont à chaque fois succédé avec cinq à sept victoires. Ennuyeux à souhait.

Mais cela est désormais terminé. Les Broncos veulent redevenir quelqu'un et mettent en place, avec le Blockbuster Trade, une division AFC Ouest qui va faire parler d'elle dans les mois à venir.

Patrick Mahomes, Justin Herbert, Derek Carr et maintenant Russell Wilson. Tous dans la même division. Le cœur de la NFL - que veux-tu de plus ?