Los Angeles célèbre ses Rams avec une grande fête du Super Bowl et rouvre de vieilles blessures à Saint-Louis. Alors que d’anciens fans des Rams se moquent, le déménagement en a valu la peine, du moins pour le propriétaire de l’équipe Stan Kroenke.

Munich – La star de la NBA Jayson Tatum a résumé le sentiment de nombreux fans de football américains. Lorsqu’on lui a demandé, avant le Super Bowl, quel serait son vainqueur idéal, sa réponse a fusé : « Les Rams de St. Louis ! »

Tatum est né à St. Louis. Et comme beaucoup de ses compagnons d’infortune de cette grande ville de l’État du Missouri, il est lié par une relation d’amour-haine avec les Rams, qui a atteint un point culminant douloureux avec le triomphe des Los Angeles Rams au Super Bowl.

Les Rams et St. Louis. Cela a longtemps été compatible. De 1995 à 2015, la franchise NFL était chez elle dans cette ville de 300 000 habitants. En 2000, les Rams de St. Louis ont été les premiers vainqueurs du Super Bowl du nouveau millénaire. Les matchs à domicile dans le dôme de la ville se jouaient régulièrement à guichets fermés et l’ambiance était également un spectacle.

Des fans des Rams se moquent de la fête du Super Bowl

Mais Stan Kroenke est arrivé. L’ancien copropriétaire de la franchise l’a reprise en 2010 en tant que propriétaire unique et a fait avancer en coulisses les plans de déménagement. Kroenke, qui est né à moins de deux heures de route de St. Louis, a acheté un terrain à Inglewood, en Californie, mais a démenti les rumeurs de construction d’un stade dans cette ville. Le terrain était bien trop petit pour accueillir un stade de la NFL.

Aujourd’hui, on y trouve le SoFi Stadium. L’arène dans laquelle les Los Angeles Rams disputent leurs matchs à domicile. Mais contrairement au Dome de St. Louis, il n’est souvent pas question d’avantage de terrain pour les Rams à Los Angeles. L’ambiance fatiguée dans la « Cité des Anges » est depuis longtemps un running gag parmi les fans de la NFL.

La fête du Super Bowl, qui s’est déroulée par un temps magnifique à Los Angeles, a également montré que les Rams et Los Angeles sont encore étrangers l’un à l’autre. Lors du retour des Rams à St. Louis lors de leur triomphe en 2000, des dizaines de milliers de personnes y étaient descendues dans les rues par un temps hivernal. Les festivités plutôt tièdes à Los Angeles ont en revanche suscité des moqueries sur Twitter parmi les anciens fans des Rams et même dans les médias locaux.

Fan des Rams : « we won ! »
résident de LA : « whoa, je ne savais pas que St Louis jouait »
fan des Rams : « we won the super bowl for LA ! »
LA resident : « the Raiders won ? »
Fan des Rams :

– Morgan Cameron Ross ✊ (@Morgan_C_Ross) February 14, 2022

Local St. Louis area sports news media is trolling the Los Angeles Rams Super Bowl Championship parade. Pure saltiness pic.twitter.com/882xEqZlDk

- Pranav Sriraman (@PranavSriraman) Février 17, 2022

Aaron Donald & ; Co. déjà présent à St. Louis

Pour Kroenke, le déménagement s'est avéré payant malgré les coûts élevés. Il a dû verser 550 millions de dollars de frais de déménagement aux autres propriétaires d'équipes NFL. A cela s'est ajouté un paiement de 790 millions de dollars, sur lequel Kroenke et la NFL se sont mis d'accord à l'amiable avec la ville de St. Louis en novembre 2021 en guise de dédommagement pour le départ. Le poste le plus important était toutefois les 5 milliards de dollars au total qu'a coûté la construction du stade SoFi, financée par le secteur privé.

En contrepartie, selon "Forbes", la valeur des Rams a triplé rien qu'avec le déménagement, passant d'un milliard de dollars en 2014 à près de trois milliards en 2016. Avec le titre du Super Bowl, la valeur de la marque devrait même désormais franchir la barre des cinq milliards.

Et puis, c'est justement dans son stade que Kroenke a pu recevoir en premier le trophée Vince Lombardi après le Super Bowl 56. "Je pense que la construction du stade était tout à fait correcte", a déclaré Kroenke après le triomphe du Super Bowl. Du sel sur les plaies des vieux fans de St. Louis, qui ont vu la superstar Aaron Donald, le punter Johnny Hekker et le tackle droit Rob Havenstein célébrer également sous une pluie de confettis trois joueurs qui avaient déjà porté les couleurs des Rams à St. Louis.

NFL-ville de St. Louis ? "C'est une question de prestige "

La ville est certes plus riche de 790 millions de dollars, moins les frais d'avocat. Mais d'une équipe NFL en moins. Pour la deuxième fois après les Cardinals en 1987, une franchise de la NFL a quitté St.

"Nous ne faisons plus partie du club", déclare le "Washington Post" en citant le journaliste sportif local Frank Cusumano. "Au début, j'avais l'impression de mépriser la NFL et tout ce qui s'y rapporte. Mais comme la ligue est si sexy et captivante, je ne pouvais tout simplement pas maintenir ce sentiment plus longtemps".

Certains fans de football ont reproché aux autorités de la ville d'avoir laissé passer une chance d'avoir une future équipe NFL avec cet accord purement financier. A l'automne encore, une promesse de la NFL pour une nouvelle équipe à St. Louis en cas d'augmentation à moyen ou long terme de la ligue était considérée comme une option possible pour un accord. Elle n'est désormais plus d'actualité.

"Il s'agit de bien plus que d'une simple question financière. Il s'agit du prestige d'être l'une des 30 villes à avoir une franchise NFL", a déclaré Bob Wallace, ancien conseiller des St. Louis Football Cardinals et vice-président exécutif des Rams. "C'est peut-être une ville de baseball, mais nous sommes une nation de football"

XFL Record d'affluence : St. Louis a envie de football

Les habitants de Saint-Louis continuent d'avoir faim de football, comme l'a récemment montré le record d'audience de la XFL établi par les BattleHawks de Saint-Louis, avec près de 30 000 spectateurs début 2020.

Le journaliste Casumano résume la douleur de toute une ville : "Je trouve cela terrible que mes enfants ne puissent pas voir Patrick Mahomes. Nous n'aurons pas la possibilité de voir Josh Allen jouer un match de football à 20 minutes de chez nous. Nous pourrons les voir à la télévision, mais il y a quelque chose dans le fait de dire : 'Hé, je viens de voir Kyler Murray courir 60 yards'. Nous n'aurons jamais ça. Jamais. "