Аарон Дональд прервал все мечты «Цинциннати Бенгалс» о Суперкубке двумя играми на последней минуте. Это сбывшаяся мечта для звезды обороны, который теперь может попрощаться с НФЛ в своем лучшем футбольном возрасте.

Лос-Анджелес/Мюнхен — В эту ночь Суперкубка Аарон Дональд не мог остановить только одно: свои слезы.

«Я мечтал об этом моменте», — кричал в микрофон NFL Network защитник Los Angeles Rams после победы над Cincinnati Bengals со счетом 23:20, и на его глаза навернулись слезы. «Посмотрите на это! Это невероятно!»

Столь же непостижимым было то, что Дональд совершил на поле несколькими минутами ранее. Он в одиночку вырвал у «Бенгалз» все их мечты о титуле на последнем ходу Суперкубка.

Сначала Дональд остановил бег Самадже Перина на третьем дауне, использовав свою могучую лапу, чтобы не дать ему бежать дальше и лишить его первого дауна. На важном четвертом спуске Дональд снова обманул линию защиты «Бенгалов» и забрал Джо Барроу, который вильнул вправо. Квотербек мог только безнадежно бросать мяч в ничейную зону.

Оборонительный пароход «Рэмс» разрушил все мечты «Бенгалс» о плей-офф.

Аарон Дональд: «Выкладывайтесь на полную!»

О чем он думал во время этого диска? «Еще одна последняя игра, и мы станем лучшими в мире. Выкладывайтесь по полной! И я нашел способ. Мы сделали игру и выиграли. Это все, что имеет значение», — сказал Дональд, описывая свой эмоциональный мир.

После того, как Дональд повалил Берроу на землю, он также первым осознал гигантские последствия своих «больших игр». Дональд сорвал с головы шлем и с ухмылкой показал палец. Точное место, где в будущем он будет носить кольцо Суперкубка.

«Аарон закончил его. Это поэтично», — похвалил защитника его главный тренер Шон МакВэй, который сделал два сэка, чтобы Берроу стал самым атакованным квотербеком в истории в матче Суперкубка. Это было в дополнение к двум перехватам мяча. «Когда они перешли к формированию дробовика на четвертом спуске и стало ясно, что они, вероятно, не собираются бежать, я сказал: «Аарон собирается закончить игру здесь». И он просто чертов молоток. «

Идеальное время для выхода на пенсию?

Это была кульминация еще одного сильного сезона для исключительного защитника — и, возможно, идеальное завершение впечатляющей карьеры в НФЛ. Потому что «NBC» незадолго до начала Суперкубка сообщил, что Дональд, вероятно, захочет завершить свою карьеру в случае победы. Несмотря на то, что его контракт с «Рэмс» действует до конца сезона 2024 года.

На самом деле, для 30-летнего игрока вряд ли можно найти более подходящее время, чем сейчас: В дополнение к бесчисленным индивидуальным наградам, включая восемь номинаций на Pro Bowl и три награды лучшему игроку обороны, Дональд теперь стал чемпионом НФЛ.

В ближайшие годы «Рэмс» придется печь булки поменьше ввиду дорогих контрактов в режиме win-now. Звездный отряд находится под угрозой распада после достижения общей цели.

Аарон Дональд и семья на вершине мира pic.twitter.com/QpbcMyxPXG

— Омар Руис (@OmarDRuiz) 14 февраля 2022

Семья вместо НФЛ? Дональд хочет «наслаждаться моментом «

Но Дональд не задумывался ни о чем из этого в час своего величайшего триумфа. «Мне повезло и выпала честь играть на высоком уровне в течение восьми лет. Сейчас я просто наслаждаюсь этим моментом. Я просто живу этим моментом сейчас», — ответил он на вопрос о слухах об отставке. И именно это он и сделал: вместе со своей дочерью Дональд играл за чемпионов НФЛ под ливнем конфетти. «Я обещал ей, когда ей было пять лет», — сказал Дональд.

Сцены, которые, возможно, символизируют скорое будущее суперзвезды: Ангелы с конфетти вместо прихваток. Детям Дональда это наверняка понравится. Для «Рэмс» и НФЛ это будет горькая потеря.