Aaron Donald está no Super Bowl pela segunda vez na sua carreira com os seus Los Angeles Rams após um feito de força contra os San Francisco 49ers. Ao fazê-lo, sublinha mais uma vez a importância do seu papel dentro e fora do campo com os carneiros.

Munich/Los Angeles – No duche de confetis em Los Angeles, Aaron Donald mostrou o seu lado calmo e paternal após o jogo.

Juntamente com os seus dois filhos, celebrou a vitória no jogo do Campeonato da NFC sobre os 49ers de São Francisco como uma pequena família. Não era óbvio para a defesa que ele era tudo menos o homem de família calmo e atencioso apenas alguns minutos antes.

Porque quando Aaron Donald está de pé num campo de futebol, desenvolve-se numa máquina imparável durante os 60 minutos completos. Um verdadeiro monstro de defesa. Durante anos, o jogador de 30 anos foi considerado um dos melhores defensores do campeonato e já é considerado por muitos como um futuro Hall of Famer.

Contudo, a superestrela dos carneiros ainda carece de uma coisa na sua colecção: um triunfo da Super Bowl. Um anel que faz do maior imortal o imortal. Assim, foi uma pequena surpresa que ele, de todas as pessoas, assegurou que a sua equipa acabasse por chegar à final do Troféu Lombardi com uma jogada incrível.

Aaron Donald: imparável como um rolo compressor

A linha ofensiva dos 49ers tinha, de facto, a pressa do passe dos Rams sob controlo durante grande parte do jogo. A unidade perigosa em torno de Donald e outros palcos defensivos como Von Miller ou Leonard Floyd não geriu um único saco durante todo o jogo.

O bem ensaiado jogo de passes curtos de São Francisco também assegurou que o quarterback Jimmy Garoppolo se livrasse normalmente da bola rapidamente e fosse assim capaz de evitar sacos.

Quando chegou à fase decisiva, porém, Aaron Donald já estava farto. Com menos de dois minutos no relógio, os 49ers tentaram arrancar a pista estreita dos ponteiros dos carneiros. Tudo parecia ainda aberto – até que Donald decidiu pôr fim a isto.

Os carneiros conseguiram que ele entrasse num combate individual com o guarda direito Daniel Brunskill, que foi simplesmente afastado por Donald como um rapazinho, para que a estrela dos carneiros pudesse de repente correr completamente livre em direcção à Garoppolo. Este último entrou então em modo de pânico e fez uma intercepção dispendiosa que decidiu o jogo.

Aaron Donald: Paciência a chave do sucesso

“Lutámos incansavelmente até ao fim”, disse Donald após o jogo, completamente exausto: “Eu sabia: não havia maneira de perdermos. Nem pensar”, explicou ele mais adiante. O capitão defensivo dos carneiros tinha o alívio escrito em todo o seu rosto.

Os 49ers entraram no último trimestre com uma vantagem de 17-7 e seguraram todos os cartões. Mas foi sobretudo devido à força de vontade de Donald and Co. que os carneiros conseguiram o regresso: “Sinto-me óptimo, mas foi um jogo difícil”, continuou o defensor.

“Eu disse aos rapazes que precisávamos de acelerar o passo. Havia demasiado em jogo, tínhamos tanto a perder. Lutámos para sair dela e providenciámos grandes peças quando precisávamos delas”, concluiu.

Além da sua jogada crucial para ganhar o jogo no campo, o jogador de 30 anos também assegurou que a sua equipa entrasse nesta situação em primeiro lugar.

Eric Weddle: “Aaron salvou os nossos traseiros”

“Estávamos mesmo em baixo”, disse o segurança Eric Weddle, que regressou aos Rams depois da reforma, pouco antes dos playoffs. “Aaron salvou os nossos traseiros. Ele queria ver mais de nós. Também sabíamos o que tudo isto significava para ele”, continuou o veterano.

Mesmo antes do jogo contra os 49ers, Donald não fez segredo do facto de que a única coisa que lhe interessava nesta época era a Super Bowl. À margem, encontrou obviamente as palavras certas e infectou os seus companheiros de equipa com a sua incrível vontade de vencer.

“É esse o seu estilo”, o coordenador defensivo Raheem Morris também sabia: “Ele deixou claro para nós toda a semana como este jogo é importante para ele. Acalmou toda a gente na linha lateral e pô-los de novo no bom caminho. Não houve um momento mais importante neste jogo”, concluiu o seu treinador elogiando-o.

Agora Donald está à beira do maior sucesso na sua carreira. Na noite de 13 para 14 de Fevereiro, os carneiros de Los Angeles enfrentarão a equipa surpresa Cincinnati Bengals em casa, no Estádio SoFi.

Se Donald conseguir mais uma vez carregar a sua equipa como fez contra os 49ers, o monstro da defesa será difícil de parar no caminho para o seu primeiro anel da Super Bowl.