Com a saída do playoff de Aaron Rodgers e Tom Brady, começa a grande espera pelas equipas das duas superestrelas. Toda a estrutura de poder na NFL depende das suas decisões.

Munich – Durante a Ronda da Divisão no fim-de-semana passado, uma verdadeira era chegou ao fim na NFL. Pela primeira vez desde a época 2009/2010, nem Tom Brady nem Aaron Rodgers estão num dos dois Jogos do Campeonato.

Enquanto Brady e os seus Buccaneers de Tampa Bay foram eliminados pelos Los Angeles Rams, Rodgers e os Green Bay Packers foram derrotados pelos San Francisco 49ers. Uma vez que ambos os quarterbacks filosofaram publicamente sobre um fim de carreira precoce no passado, muitos fãs perguntam se esse tempo chegou agora.

O futuro das duas superestrelas nunca foi tão incerto:

Tom Brady: Bucaneers da Baía de Tampa ou nada?

Após a perda dos carneiros, Tom Brady não quis falar muito sobre o seu futuro: “Ainda não pensei sobre isso. Vou apenas olhar de dia para dia de vez em quando e depois saberei em que ponto me encontro a dada altura”, disse o jovem de 44 anos.

Foi-lhe perguntado sobre o possível fim da sua carreira porque um relatório “ESPN” tinha surgido antes do jogo que este cenário estava a ser discutido frequentemente, pelo menos dentro da equipa. O treinador principal Bruce Arians também parece ainda não ter ideia de qual será a decisão de Brady: “Isso é com ele, quer volte ou não”.

No caso de o criador de longa data dos Patriots da Nova Inglaterra se aguentar por mais um ano, considera-se muito provável uma estadia com os Buccaneers da Baía de Tampa. Ele ainda tem um contrato na Florida para a próxima temporada que lhe paga cerca de 25 milhões de dólares americanos.

Tom Brady: Dúvidas Residuais Permanecem

Se ele regressar aos “Bucs”, é bem possível que ele prorrogue o seu contrato mais cedo, a fim de proporcionar mais margem de manobra financeira para possíveis agentes livres dos Buccaneers nesta estação. Sabe-se que Brady tem o prazer de desistir ele próprio do dinheiro a fim de fornecer à equipa agentes gratuitos mais caros.

E no entanto, pela primeira vez na longa carreira do grande Tom Brady, subsistem dúvidas sobre se ele irá realmente regressar desta vez. Antes da sua partida dos Patriots na Primavera de 2020, a única questão era onde as suas extraordinárias capacidades o levariam, mas agora, pela primeira vez, um fim de carreira está no horizonte.

Brady já ganhou o Super Bowl sete vezes. Portanto, não há muito mais a provar. Mas por que razão deveria o indiscutivelmente melhor quarterback de todos os tempos desistir, quando obviamente ainda tem tanto gás no tanque? “Fisicamente, continuo a sentir-me muito bem”. Uma pergunta à qual o G.O.A.T. provavelmente só poderá responder ele próprio nas próximas semanas.

Aaron Rodgers: todas as opções na mesa

Com Aaron Rodgers, por outro lado, a situação é consideravelmente mais complicada do que com Brady e os Buccaneers. O (ainda) playmaker dos Green Bay Packers teve uma verdadeira época de montanha-russa. Desde as brigas contratuais na época baixa até um começo de tropeço, passando por ser o favorito do MVP. A temporada parece um típico filme de futebol – se não fosse por aquele final abrupto contra os San Francisco 49ers.

Mesmo que Rodgers tenha estado a falar de um fim de carreira nas últimas semanas, só se tornou realmente tangível após a derrota dos 49ers – provavelmente também para o próprio quarterback: “Está tudo muito fresco neste momento. É realmente chocante para mim, ainda tinha um longo caminho a percorrer antes do fim da época”, disse ele depois do jogo.

À semelhança de Brady, ele também quer levar o seu tempo antes de tomar uma decisão. A grande diferença com a estrela dos Buccaneers aqui, porém, é que Rodgers poderia deixar os Packers mesmo que não termine a sua carreira.

Aaron Rodgers: Embaladores virados para a agitação – com ou sem a super estrela?

“Não quero fazer parte de uma reconstrução se continuar a jogar”, declarou desanimado. Significado: se os Packers não conseguirem reunir um plantel competitivo também na próxima época, será difícil convencê-lo a regressar.

Rodgers também está ciente da complicada situação salarial com os Packers, que estão actualmente a 44,8 milhões de dólares no vermelho para a próxima época. “Há tantas decisões que têm de ser tomadas. Jogadores chave, muitos tipos que jogaram hoje… tantos tipos cujos contratos estão a expirar ou prestes a expirar e todas estas coisas do limite salarial”, intrigou-se depois do jogo.

O gerente geral Brian Gutekunst é considerado como tendo o seu trabalho cortado para ele, tornado ainda mais difícil ao expirar contratos como o do grande receptor Davante Adams. Rodgers poderia fornecer mais espaço para o tecto salarial com uma extensão antecipada do contrato, mas a chave aqui será o quão concretos são os planos da franquia, que provavelmente serão apresentados a Rodgers em algum momento da estação baixa.

Aaron Rodgers: separação complicada – mas não impossível

Because Rodgers ainda tem um contrato em Green Bay até 2023, os Packers têm de facto todas as rédeas. Mas mesmo na última época baixa, quando as duas partes estavam em pé de guerra, raramente parecia que os Packers iriam realmente decidir onde Rodgers iria alinhar-se no futuro.

Eventualmente, as duas partes juntaram-se e concordaram em trabalhar em conjunto durante mais um ano. Como peritos da NFL como Jay Glazer da Fox Sports relataram na altura, Rodgers negociou um acordo de cavalheiros com os Packers para evitar outro confronto.

Diz-se que lhe foi garantido que nenhum obstáculo seria colocado no seu caminho no caso de futuras ambições de despedida. Por outras palavras, se ele quiser deixar Green Bay, poderá exigir uma troca já em 2022, ou poderá sair como agente livre em 2023.

Com uma franquia de mais de 46 milhões de dólares americanos, uma franquia deve ter bastante espaço disponível em boné, para além de uma oferta adequada aos Packers a fim de atrair Rodgers. A motivação também desempenhará um grande papel para saber se a criança de 39 anos de idade quer juntar-se a uma equipa completamente nova e jogar filosofia, tal como Brady fez há dois anos atrás.

Decisão tem impacto em toda a NFL

Qualquer que seja a decisão que os dois futuros Salões de Famílias tomem, ela tem implicações para toda a NFL. Se ambos os jogadores permanecerem com as suas equipas, é provável que façam tudo o que estiver ao seu alcance para lançar outro assalto à Super Bowl.

Se, por outro lado, se retirarem, a liga perderia duas das maiores caras da sua história de uma só vez.

Uma vez que os Bucaneers de Tampa Bay e os Green Bay Packers estão entre os favoritos absolutos nas suas respectivas divisões, o equilíbrio do poder desportivo pode também virar abruptamente aqui. Este também seria o caso se Rodgers mudasse realmente de equipa – a NFL teria mais um candidato ao título na corrida, enquanto que os Packers iriam provavelmente primeiro avançar com uma pequena reconstituição com o quarterback Jordan Love.

Seja como for, com duas decisões tão importantes, a NFL encontra-se aqui numa encruzilhada histórica, com Tom Brady e Aaron Rodgers a terem um grande impacto.