La déception est grande chez les Dallas Cowboys après l’amère élimination en playoffs contre les San Francisco 49ers. Malgré un roster de haut niveau et une saison régulière solide, l' »America’s Team » rate une fois de plus le grand coup. Une longue intersaison commence maintenant pour les responsables.

Munich – En fait, Jerry Jones est connu pour être un homme patient et indulgent.

Le propriétaire des Dallas Cowboys considère la loyauté comme l’un des outils les plus importants dans le bassin de requins qu’est la NFL. Après la décevante défaite 17:23 lors du Wild Card Round contre les San Francisco 49ers, le chapeau de l’homme de 79 ans a tout de même éclaté.

« C’est une grande déception. Je suis abattu que nous n’y soyons pas parvenus », a-t-il déclaré après le match : « Dans une année où vous avez une telle équipe, vous devez tout simplement gagner aujourd’hui. Cela n’a pas suffi et c’est brutalement décevant », a ajouté Jones.

Malgré quelques incohérences, le propriétaire de l’équipe ne veut s’occuper d’aucune décision concernant le personnel – du moins pour le moment.

Dallas Cowboys : Mike McCarthy fermement en selle ?

L’un des principaux acteurs de la soirée de dimanche était l’entraîneur-chef Mike McCarthy. L’homme de 58 ans a suscité l’étonnement en prenant plusieurs décisions controversées sur la ligne de touche. Tout au long du match, il n’a pas réussi à mettre en route l’attaque à haut rendement.

Beaucoup de fans des Cowboys se sont frottés les yeux lorsqu’après un faux punt réussi, l’offensive a mis beaucoup trop de temps à revenir sur le terrain. Même si les entraîneurs adjoints ont également un rôle à jouer dans cette situation : C’est l’entraîneur principal qui prend les décisions – et en cas de doute, il sera tenu pour responsable.

Après le match, le décideur Jones a rapidement balayé l’éventualité d’un changement d’entraîneur : « Je ne discuterai pas de ce genre de choses – en tout cas pas à ce stade. Il n’y a pas de discussion », a-t-il expliqué : « Le coaching, la préparation ne sont justement pas décisifs. Ce n’est pas un sujet de discussion », a déclaré Jones avec cohérence.

L’entraîneur principal lui-même voit sa position au sein de la franchise peu menacée : « Je n’ai aucune inquiétude. Je suis fier d’être ici aujourd’hui. Je suis fier de l’équipe », a déclaré McCarthy avec assurance. L’entraîneur devrait lui aussi savoir qu’il n’y a pas de garanties dans un sport orienté vers le succès comme le football.

Dallas Cowboys : quel est le rôle de Kellen Moore ?

L’avenir personnel de McCarthy est probablement étroitement lié à celui du coordinateur offensif Kellen Moore. Selon un rapport de « CBS », le propriétaire Jones veut garder Moore de toutes ses forces : « Ne soyez pas surpris si Moore est le nouvel entraîneur principal à Dallas plus tôt que tard. Il ne veut absolument pas le perdre », aurait déclaré une source interne proche de Jones.

Moore est considéré comme l’un des entraîneurs adjoints les plus talentueux de la ligue et est prédestiné à un poste d’entraîneur principal dans les années à venir. Ces dernières semaines, il a déjà passé un entretien d’embauche auprès des Jacksonville Jaguars pour leur poste vacant d’entraîneur-chef. Il devrait également passer prochainement des auditions auprès des Denver Broncos, des Minnesota Vikings et des Miami Dolphins.

Pour convaincre Moore de rester à Dallas, Jones pourrait donc prendre une décision radicale et en faire son nouveau head coach : « Ce n’est pas comme s’il n’avait jamais fait quelque chose comme ça auparavant. Il ne faut pas oublier ce qu’il a fait pour garder Jason Garrett. Cela s’inscrirait dans l’image globale », a encore expliqué la source.

A l’époque, Jones avait convaincu Garrett, qui souhaitait partir, en lui proposant un contrat bien rémunéré et en lui promettant de le nommer entraîneur principal sous peu. En raison de son play-call controversé dans les dernières secondes, Moore n’est cependant pas totalement exempt de toute responsabilité dans la défaite des Cowboys – c’est pourquoi son avenir est actuellement encore totalement ouvert.

Outre Moore, le coordinateur défensif Dan Quinn est également candidat à l’une des places d’entraîneur-chef vacantes pour cette intersaison. Lui aussi a été auditionné par plusieurs équipes et pourrait quitter les Cowboys après une seule saison. Il est donc bien possible que l' »America’s Team » connaisse un changement plus important que Jones ne le souhaiterait actuellement dans le staff de coaching.

Dallas Cowboys : Les superstars de l’attaque déçoivent

Aussi fort que les Cowboys aient été au cours de la saison régulière, la performance des superstars dans les situations décisives contre San Francisco a été d’autant plus décevante. La performance du quarterback Dak Prescott a été emblématique.

Avec 254 yards à la passe et deux touchdowns, ses chiffres ne semblent pas mauvais à première vue, mais seulement 23 passes sur 43 effectuées témoignent de la performance bancale du meneur de jeu. Il a été peu aidé par le jeu de course : Ezekiel Elliott n’a réalisé que 31 yards et, comme souvent cette année, il n’a guère été un facteur dans l’attaque.

Seule l’attaque par la passe, tant vantée, a été encore plus décevante. Même si Amari Cooper (64 yards, un touchdown) et Dalton Schultz (89 yards) n’ont pas été des échecs complets, la meilleure offensive de la ligue n’a pas fait grand-chose. La star du shooting CeeDee Lamb n’a capté qu’une passe de Prescott et semblait absente.

Un coup d’œil sur la composition de l’effectif pour la saison prochaine montre à quel point cette occasion manquée pourrait peser lourd dans la balance.

Les Cowboys de Dallas : le meilleur roster depuis des lustres laissé en plan?

Si les critiques du public s’abattent surtout sur les entraîneurs, c’est en raison de l’effectif de haut niveau que les Cowboys ont constitué cette saison. C’est aussi pour cette raison que Jones a du mal à comprendre comment le coup a pu se retourner contre lui à ce point.

« Quand on a cette combinaison de joueurs à disposition, on ne peut que réussir », a expliqué le propriétaire de l’équipe : « Nous savons tous comment ça se passe dans la NFL. Les équipes les plus faibles se préparent à recruter les meilleurs joueurs des autres. Et je pense que nous avons l’une des meilleures équipes », a-t-il conclu.

Jones fait ainsi allusion à la possible hémorragie de personnel à laquelle les Cowboys pourraient désormais être confrontés. Plusieurs joueurs clés comme le linebacker Leighton Vander Esch, le tight end Dalton Schultz ou le wide receiver Michael Gallup sont sur le point de partir en raison de la situation tendue au niveau des capes – seuls quelques-uns devraient se contenter de contrats plus modestes. La saison régulière des Cowboys a été trop bonne, ce qui pourrait ironiquement être à l’origine des nombreux départs, car ces joueurs attendent nettement plus d’argent ailleurs.

Il est donc d’autant plus rageant que la saison en cours n’ait finalement abouti qu’à une défaite lors du Wild Card Round. Trouver un effectif aussi équilibré, truffé de routiniers et de rookies bon marché en combinaison avec des superstars comme Prescott et Cie, sera un défi de taille, voire impossible à relever pour les Cowboys.

Que ce soit au niveau des entraîneurs ou des joueurs, Jerry Jones et les responsables des Cowboys s’apprêtent à vivre une intersaison désormais longue et difficile.