Baker Mayfield lançou quatro intercepções numa derrota de 22-24 para os Green Bay Packers. O quarterback sabe que agora vai ser apertado. Para os Browns, mas possivelmente também para ele.

Munich/Green Bay – Está tudo a favor dos Cleveland Browns. Último trimestre, faltam 50 segundos para o fim do relógio. 22:24. Terceiro down na linha das 50 jardas. 3rd & Ten. Baker Mayfield vê Donovan Peoples-Jones – e atira a bola para as mãos de Rasul Douglas.

Passe.

Enquanto os Green Bay Packers comemoram a sua décima segunda vitória da época, os Browns olham com consternação para um jogo de oportunidades perdidas.

Basta um olhar para as estatísticas para encontrar um bode expiatório. Para o quarterback Mayfield, a última intercepção foi o quarto da noite, o quarto presente de Natal para os Packers. Depois de Packers, Aaron Rodgers converteu cada um dos três primeiros lançamentos errantes num touchdown para a sua equipa, o último, inquestionavelmente o mais doloroso, finalmente partiu o pescoço dos Browns.

Baker Mayfield assume a culpa pela derrota

Mayfield sabe disso. E fez o que um líder deve fazer após uma tal actuação: Aceite a perda na sua cabeça. Não há “ses”, “ands” ou “buts”.

“Eu espero fazer esses lançamentos”, disse Mayfield, “e não o fiz. Magoei esta equipa. “

Embora Mayfield também tenha jogado 222 jardas e dois touchdowns, lançando quatro interceptações contra uma equipa como os Packers não só deita fora os jogos, mas em última análise os playoffs. “Sou um quarterback na NFL. Tenho de fazer esses lançamentos”, disse Mayfield, que chamou aos lançamentos “incaracterísticos”.

Bem, nesta altura, é provável que as discussões se intensifiquem quanto a saber se este jogo não é característico da situação de Mayfield com os Browns, mesmo que fosse a primeira vez que ele tinha uma série de quatro jogos de turnovers.

A antiga escolha número um ainda está à espera de atingir o grande momento, o avanço final. Cleveland tradicionalmente divide a opinião sobre o jovem de 26 anos, mas as suas épocas até agora têm estado bem equilibradas. Sob a sua liderança, os Browns passaram de ser o motivo de riso da liga para uma equipa que está a jogar para um lugar de playoff.

Mas será isso suficiente?

Uma comparação: Rodgers também efectuou quatro intercepções. Mas em toda a estação. Enquanto Mayfield deu a vitória, Rodgers mostrou como punir impiedosamente os erros do adversário.

Big ego, grandes expectativas

O problema: Mayfield, com o seu grande ego, tem a sua quota-parte das grandes expectativas, que não devem ser subestimadas, mas ele serve as suas ambições muito raramente e de forma insuficiente. E, é claro, a esperança básica com uma escolha número um é algo mais do que ser um quarterback OK de qualquer maneira.

Mayfield está a jogar na sua quarta temporada, e para os Browns é agora também uma questão de saber se vão continuar a acalentar as esperanças atléticas sobre os ombros do jogador combativo. Será que Mayfield valeria o grande dinheiro que então ganharia? Será ele o quarterback franqueado que os Browns procuram desesperadamente há meia eternidade, ou não? É possível uma carga da Super Bowl com ele?

Entre as discussões está o facto de Mayfield estar a jogar bang up esta época, e poderia ser retirado da lista dos Covid a tempo do jogo dos Packers depois de contrair uma infecção da Corona.

E é claro que se trata de mais do que estatísticas, as qualidades de quarterback são também constituídas por factores como liderança, endereço e presença externa. E no final, o futebol continua a ser um desporto de equipa.

Cleveland Browns: pós-temporada em perigo

Mas antes de a equipa responder por si própria às perguntas ardentes de Mayfield, o foco está na actual pós-temporada, que está em grave perigo com um recorde de 7-8.

“Temos de tratar de negócios”, disse Mayfield. “O foco principal é Pittsburgh. Vou aprender com os meus erros”, sublinhou ele.

Caso contrário, as coisas poderiam ficar apertadas. Para os Browns, mas possivelmente para ele também.