Hace no mucho tiempo, los Arizona Cardinals aún eran indiscutibles en la cima de la NFC y Kyler Murray era el favorito en la carrera por el MVP. Ahora, en la semana 15, es una historia muy diferente, con los Cardinals en una verdadera depresión.

Munich/Detroit – Fue una tarde para olvidar para los Cardenales de Arizona.

Tras ir perdiendo por 0:17 en un momento dado, los Cardinals perdieron merecidamente por 12:30 ante los Detroit Lions, el peor equipo según su historial antes del día del partido.

Kliff Kingsbury: «Tengo que quitarme el sombrero ante Detroit «

Fue una actuación vergonzosa del equipo de Kliff Kingsbury, que no tuvo pelos en la lengua en la rueda de prensa: «Obviamente estamos enfadados con nosotros mismos por salir ahí y actuar así», dijo el técnico de 42 años.

«Eso no es lo que queremos ser ni cómo queremos jugar», continuó Kingsbury. Sin embargo, tuvo elogios para el rival: «Tengo que quitarme el sombrero ante Detroit. Tenían un plan de juego extraordinario».

La derrota hizo que los Cardinals perdieran el primer puesto de la NFC en favor de los Green Bay Packers (31-30 en casa de los Baltimore Ravens) y, en el peor de los casos, podrían incluso perder el primer puesto de la NFC Oeste en favor de los Los Angeles Rams, que juegan contra los Seattle Seahawks el martes por la noche

Kyler Murray: De MVP a hombre del saco

Si bien es cierto que hubo poco acierto en todas las partes del equipo para los Cardinals, Kingsbury también criticó indirectamente a su mariscal de campo, diciendo: «Forzamos la pérdida de balón y luego lo devolvemos. No podemos hacer eso si queremos ganar partidos», dijo el seleccionador en la rueda de prensa posterior al partido.

Se refería, por supuesto, a Kyler Murray y su espeluznante intercepción sólo dos jugadas después de un fumble de los Lions, con 17-3. El impulso estaría del lado de los visitantes, por lo que el partido se decidió por 24-3.

«No somos así, lo sé», dijo Murray tras el partido. Las primeras semanas dan la razón a «K1», no en vano los Cardinals empezaron con ocho victorias seguidas.

Pero la tendencia habla en contra de los hombres de Glendale y especialmente del mariscal de campo. Murray ha perdido tres de sus últimas cuatro salidas y sólo ha logrado tres touchdowns de pase por cinco intercepciones en ese período. Todas esas intercepciones se produjeron mientras Murray perseguía un déficit.

Cardenales de Arizona: recuerdos de 2020

La situación actual recuerda a la de la temporada pasada. Allí, también, Kyler Murray tuvo un gran comienzo, ya que los Cardinals consiguieron cinco victorias en sus primeros siete partidos, para luego derrumbarse por completo con sólo tres victorias en sus nueve partidos restantes.

En el partido contra los Lions, los Cardinals se presentaron sin vida como en las últimas semanas de la temporada 2020.

Pero Murray no quiso saber nada de eso: «En absoluto», dijo Murray cuando se le preguntó si habría algún paralelismo con el año pasado. «No estamos ni de lejos donde estábamos el año pasado y no vamos a permitir que eso ocurra», dijo con seguridad el jugador de 24 años.

Difícil calendario restante – La semana de despedida en los playoffs ya se ha ido…

La confianza en sí mismo también la necesitará Murray con sus Cardenales, dado el duro programa que le queda. La próxima semana, los Indianapolis Colts llegan al estadio «FirstEnergy». Los Colts, que recientemente derrotaron a los New England Patriots, vienen con el pecho ancho.

Después, los Cardinals viajan a Arlington para enfrentarse a los Dallas Cowboys, y para terminar la temporada, los Seattle Seahawks están en Arizona.

Los playoffs deberían estar a salvo incluso con tres derrotas en los partidos restantes, pero el primer puesto en la NFC y la semana de bye son casi historia.

Ahí es donde se encuentran los Green Bay Packers en este momento. Sólo tienen una victoria más, pero ganaron el duelo directo y estarían al frente si su récord fuera igual. Así que los Cardinals tendrían que ganar dos partidos más que los hombres que rodean a Aaron Rodgers, algo bastante improbable a falta de tres partidos.

Hay un viejo refrán que dice que hay que jugar el mejor fútbol en diciembre.

Así que la crisis de los Cardenales llega en el peor momento posible – y las próximas semanas decidirán si se de- o agrava.