Minnesota Vikings в растерянности после неожиданного поражения от Detroit Lions. Прежде всего, оборона снова терпит крах под давлением. Надежды «Викингов» на плей-офф могут оборваться уже в четверг.

Мюнхен — Лица защитников «Викингов» говорили о многом после игры в воскресенье.

Два угловых защитника выглядели почти недоверчиво, когда потеряли из виду приемника «Лайонз» Амон-Ра Сент-Брауна перед его тачдауном на последней секунде игры в пользу «Детройта».

В тот момент они знали, насколько решающей может оказаться эта ошибка в дальнейшем сезоне.

Ужасающий разгром против Львов

В матче с «Детройт Лайонз» «Миннесота» не просто уступила. Большая проблема: это была первая победа соперника NFC North в сезоне. То, что «Викинги» первыми из всех команд проиграли «Детройту», вписывается в дикий сезон «американских горок» в Миннесоте.

Вместо того, чтобы вступить в горячий отрезок сезона с ровным счетом ничего, «Викинги» вдруг оказались прижатыми спиной к стене с пятью победами и семью поражениями перед ночной игрой четверга против «Питтсбург Стилерз» — и опасаются за плей-офф.

Викинги самокритичны: «Играем слишком мягко»

Поведение защиты «Викингов» в последнем матче «Львов» на самом деле почти напоминало отказ от работы. Хотя «Миннесота» повела в счете за 110 секунд до конца матча, дело дошло до развязки, как это часто случалось в этом сезоне.

Квотербек «Львов» Джаред Гофф, который — при всем уважении — далеко не средний квотербек в этом сезоне, уничтожил второстепенную команду «Викингов». После 14 игр и 75 ярдов набранного пространства, Гофф наконец нашел свободно стоящего Сент-Брауна — конец известен.

«Мы играли слишком мягко», — сказал после игры защитник Харрисон Смит, — «Мы дали им слишком много пространства. Это то, с чем мы боролись весь год. Последние две минуты перед перерывом и конец игры — это наша ахиллесова пята», — сказал звездный защитник.

Это был не первый случай в этом сезоне, когда «Викинги» отдали уверенную победу. Команда главного тренера Майка Циммера уже несколько раз теряла нервы в решающей фазе. Осталось пять игр, и вопрос в том, смогут ли они переломить ситуацию.

плана «Продолжайте в том же духе» недостаточно

Главный тренер Циммер, роль которого, скорее всего, будет подвергнута серьезному сомнению в постсезоне, если команда пропустит плей-офф, уже предвкушал предстоящую в четверг задачу: «Мы будем продолжать бороться. Мы прижаты спиной к стене. Мы делали это все время», — объяснил тренер в понедельник.

65-летний специалист до сих пор не смог справиться с очевидными проблемами в текущем сезоне. Несмотря на то, что «Викингам» пришлось столкнуться с некоторыми травмами, особенно во второстепенной линии, это не должно служить оправданием недостаточной концентрации в конце игр.

Команда слишком часто и слишком долго выявляла эти слабости, чтобы все зависело только от персонала на площадке.

Миннесоте пришлось набрать 101 очко в последние две минуты каждого из 24 завершенных таймов — исторически плохие показатели. За последние двадцать лет отрицательный рекорд по количеству контрапунктов за последние две минуты составляет 107, установленный — уже можно догадаться — командой «Миннесота Викингс» в сезоне 2020 года.

Эта проблема существует уже несколько сезонов, но решения до сих пор нет. Сколько бы очков ни набирало сильное нападение, защита регулярно теряет нервы.

Нападение как проблеск надежды против Steelers

Проигрыш «Сталеварам» будет почти равносилен исключению из плей-офф. Помимо двух дивизионных поединков с «Чикаго Беарз», в расписании также значатся «Грин Бэй Пэкерс» и «Лос-Анджелес Рэмс» — так что задачи становятся все сложнее и сложнее. Победа теперь является обязательным условием.

Большие проблемы в обороне показывают: Защита «Викингов», вероятно, не выиграет еще много игр в этом сезоне. Самое время обратиться к своим сильным сторонам.

Поэтому план против «Сталеваров» может быть только таким: полная атака со стороны нападения. Квотербек Кирк Кузинс проводит выдающийся сезон. После двенадцати игр на счету ветерана 3353 проходных ярда и 25 тачдаунов — при всего 3 (!) перехватах.

Плеймейкеры пользуются спросом

На фоне столь же уязвимой обороны «Питтсбурга» востребованы и другие плеймейкеры. Получатель Джастин Джефферсон (1209 ярдов приема, семь тачдаунов) играет как суперзвезда, а его коллега Адам Тилен также приносит свои плоды, поймав уже десять тачдаунов. Кроме того, может вернуться звездный бегущий защитник Далвин Кук, который в последнее время был травмирован.

Викингам сейчас нужна любая помощь, которую они могут получить. Потому что, как уже сказал главный тренер Циммер, они прижаты спиной к стене. Отныне каждая игра носит характер плей-офф — так что они по-прежнему могут добиться именно этого.