Entre génie et folie : Trevon Diggs des Dallas Cowboys est l’homme des grands jeux. Souvent dans le sens de son équipe. Mais pas toujours.

Munich/Dallas – Il existe de nombreux cornerbacks de haut niveau qui sont à peine remarqués par le public.

Ils couvrent si bien le receveur de la passe adverse qu’il n’est même pas lancé. Résultat : aucune interception, aucun plaquage, aucun touchdown autorisé. Les défenseurs de passe de cet acabit n’apparaissent souvent pas dans les faits marquants.

Et il y a Trevon Diggs. Un cornerback qui a pratiquement toujours quelque chose à faire. On a l’impression qu’il enchaîne les gros coups, pour le meilleur et pour le pire.

Eight interceptions, two of them for touchdowns

Le joueur de 23 ans des Dallas Cowboys a déjà attrapé huit interceptions cette saison, retournant les ballons interceptés pour un total de 142 yards et deux touchdowns. Tous ces éléments sont de loin les meilleures valeurs de la NFL.

Cela fait-il de Diggs un candidat pour le titre de joueur défensif de l’année ?

Sam Monson, l’un des principaux analystes de football de Pro Football Focus, en doute : « Les interceptions ne sont pas un bon moyen de mesurer la performance d’un cornerback », dit-il à « nfl.com ». « Il faut ignorer beaucoup de choses négatives pour voir en Diggs un candidat au titre de joueur défensif de l’année »

Le revers de la médaille : aucun autre joueur ne permet autant de verges

Il y a un inconvénient au style de jeu de Diggs : s’il n’attrape pas une interception, il est parfois en très mauvaise posture. Il a déjà permis 458 yards par voie aérienne cette saison. C’est aussi un record de la NFL.

« J’ai vu certaines personnes parler de Diggs comme du Jameis Winston des cornerbacks », dit Monson.

En guise d’explication, le quarterback Winston, qui a depuis signé avec les New Orleans Saints, s’est fait remarquer pendant des années en alternant régulièrement passes de touchdown et interceptions. Son style de jeu oscillait entre le génie et la folie – tout comme celui de Diggs.

Peut-être que les jeux spectaculaires font simplement partie de la famille Diggs. Le frère aîné de Trevon, Stefon, est un receveur large pour les Buffalo Bills et a attrapé des passes pour plus de 1 000 yards au cours de chacune des trois dernières saisons. La saison dernière, il a même égalé son record en carrière avec 1535 verges de réception.

Past as a wide receiver

Lorsque l’entraîneur Nick Saban lui a dit qu’il ne pourrait être aligné qu’en tant que cornerback à l’avenir, cela n’a pas plu à Diggs. « Pour être honnête, j’étais plutôt blessé », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « J’ai appelé mon frère juste après et j’ai pleuré. »

Mais il n’y a pas de place pour l’apitoiement dans la famille Diggs. Stefon a conseillé à son jeune frère de travailler dur sur lui-même pour vraiment décoller en tant que cornerback. « C’est exactement ce que j’ai fait. J’ai tout absorbé et j’ai travaillé dur. Aujourd’hui, je suis reconnaissant à Saban », dit Diggs.

Il bénéficie également de son expérience en matière d’attaque. « En tant qu’ancien wide receiver, je connais tous les parcours. Cela rend les choses beaucoup plus faciles. Je peux reconnaître ce genre de choses. Cela ne m’est pas étranger. Je sais exactement ce qui va se passer. »

Le coach Mike McCarthy attribue également les interceptions de Diggs à son passé de receveur de passes. Si un ballon est lancé là où les chances sont « 50-50 pour le wide receiver et le cornerback, ce n’est pas 50-50 si Diggs est impliqué ». En raison de sa capacité à attraper les objets, il a souvent un avantage, a-t-il dit.&nbsp ;

Offense et défense ? Diggs serait déployable comme Deion Sanders

Pendant un court moment, les Cowboys ont même envisagé d’utiliser le choix de deuxième tour de la NFL Draft 2020 en parallèle sur l’attaque et la défense. « Il pourrait être un joueur du type Deion », déclare Stephen Jones, le directeur du personnel des Cowboys.

Il fait allusion à l’icône des Cowboys, Deion Sanders, considéré comme l’un des meilleurs cornerbacks de l’histoire, qui était également un receveur de passes parallèles et a totalisé 475 yards de réception lors de sa meilleure saison.

L’idée d’essayer de faire la même chose avec Diggs a été rapidement écartée en raison du corps de receveurs bien fourni. « Mais il est évident qu’il aurait de bons gènes pour le faire car son frère est l’un des meilleurs receveurs de la ligue. Il a certainement des compétences similaires en tant que receveur large. »

C’est une autre raison pour laquelle Diggs ne sera probablement jamais l’un de ces cornerbacks que le public remarque à peine.