Con il quarterback titolare Sam Darnold assente per infortunio, i Carolina Panthers si affidano all’ex stella XFL P.J. Walker. Nella sua seconda partenza NFL, il playmaker potrebbe mettere un vero punto esclamativo sulla partita. Ma Cam Newton potrebbe gettare una chiave inglese nei suoi piani.

Monaco – Sembra macabro, ma l’infortunio al quarterback titolare Sam Darnold arriva al momento giusto per i Carolina Panthers.

L’infortunio di Darnold anticipa la decisione

Il playmaker è stato in declino di partita in partita nelle ultime settimane, con il rookie che è stato addirittura messo in panchina dai New York Jets nella settimana 7 a causa delle sue scarse prestazioni. Poi contro i New England Patriots nell’ultimo giorno di gioco, si è verificato il crollo completo.

Darnold ha finito con 172 yard di passaggio e tre intercetti da far rizzare i capelli. Il fatto che ha subito un infortunio alla spalla e mancherà circa quattro settimane ha fatto sì che il coaching staff decidesse di mettere Darnold in panchina per motivi sportivi per il momento.

Per il momento, il 24enne sarà sostituito da un quarterback piuttosto inesperto sotto forma di backup P.J. Walker. In solo la sua seconda partita da titolare, l’ex stella XFL ha la possibilità di fare un’impressione duratura in Carolina. Tuttavia, non ha molto tempo perché Cam Newton scuote di nuovo le cose in Carolina.

P.J. Walker vuole portare nuova energia ai Panthers

Head coach Matt Rhule non ha esitato molto prima di firmare Newton, nominando Walker come quarterback titolare per lo scontro contro i favoriti Arizona Cardinals poco dopo l’annuncio dell’infortunio di Darnold. Per il momento, l’arrivo di Newton non ha cambiato le cose.

Quindi tutti gli occhi sono ancora puntati su Walker. Dopo la sua permanenza nella XFL, il 26enne ha firmato come riserva con i Panthers l’anno scorso.

Nel suo secondo stint come starter, cercherà di ricordare i suoi giorni di successo nella lega minore. “Se sono onesto, ripenserò ai miei giorni nella XFL”, ha detto il signal caller alla conferenza stampa pre-partita.

“Mi sono divertito molto allora e ho provato un grande entusiasmo. Voglio trasferire questo ai miei compagni di squadra ora perché ne hanno bisogno in questo momento”, ha continuato. Dopo tre vittorie per aprire la stagione, la franchigia di Carolina ha vinto solo uno dei suoi prossimi cinque giochi e si trova ad un record di 4-5.

Nonostante tutto l’entusiasmo, il nativo di New York non vuole esagerare: “Voglio solo fare il mio lavoro e non spingere troppo. Quando si fa troppo, le cose di solito vanno a rotoli. Uscirò e guiderò i ragazzi e mi divertirò e basta “

On course for MVP in XFL

La ragione per cui i Panthers hanno preso nota di Walker in primo luogo nel 2020 era dovuto alle sue prestazioni nella XFL, oltre alla sua connessione al suo ex allenatore del college Rhule. Come playmaker per gli Houston Roughnecks, ha portato la sua squadra a un record di 5-0 prima che la lega dovesse chiudere a causa della pandemia di Corona.

Con 15 touchdown lanciati e solo quattro intercetti, era anche personalmente in corsa per l’MVP ed era considerato uno dei migliori giocatori della ex lega del fondatore della WWE Vince McMahon. La XFL tornerà nel 2023, co-guidata dalla superstar americana Dwayne “The Rock” Johnson.

Duello starter con Cam Newton?

Per quando questo accadrà, Walker potrebbe essere già in altre sfere. Potrebbe. Perché la strada verso l’avviamento è diventata un po’ sorprendentemente rocciosa per lui: Dopo tutto, anche il rientrante Newton punta al posto da titolare.

Vantaggio Walker: poiché Newton non ha giocato una partita nella NFL per quasi un anno, è discutibile se scenderà in campo direttamente come titolare.

Darnold infortunato e in pessima forma, Newton senza gioco: P.J. Walker sta attualmente beneficiando soprattutto della debolezza degli attuali top dog, ma rimane lo sfidante.

Per lui, la partita contro i Cardinals è quindi probabilmente una delle poche occasioni per dimostrare il suo potenziale.

Se riesce a vincere a sorpresa contro Arizona, tuttavia, potrebbe anche emergere come il favorito nella battaglia a tre con Darnold e Newton nel corso della stagione.