Les débuts très attendus de Jordan Love en tant que titulaire lors de la défaite contre les Kansas City Chiefs se révèlent moins qu’exaltants si l’on en croit les seuls chiffres. Les opposants et les experts ne tarissent pas d’éloges à ce sujet. L’entraîneur principal Matt LaFleur prend le blâme.

Kansas City – Il reste 6:54 minutes au compteur. Snap. Quelques pas en arrière. Le rush des Chiefs est dans son visage.

Après un rapide coup d’œil dans le coin avant gauche de la zone d’en-but, Jordan Love laisse filer le ballon depuis la ligne des 47 yards.

Sa passe arrive sur la ligne des 4 yards. Davante Adams s’étire – en vain. La balle sort des limites du terrain. Un tic-tac trop loin.

L’horloge indique exactement 5 heures au Geha Field du Arrowhead Stadium. Snap dans la formation shotgun. Love récupère le ballon sur la ligne des 29 yards. Le pass rush des Chiefs est encore dans son visage.

Regard court sur la ligne latérale gauche devant la zone d’en-but. Love envoie le ballon sur la ligne des 8 yards.

Allen Lazard s’arrête, s’esquive. Daniel Sorensen dépasse le receveur large et manque le plaquage. Lazard parcourt facilement les quelques mètres qui le séparent de la zone d’en-but. Touchdown Green Bay Packers.

Seules 1:54 séparent ces deux scènes de la défaite 13-7 des Green Bay Packers face aux Kansas City Chiefs, mais elles décrivent très bien l’ensemble du match, du moins en ce qui concerne l’attaque des Packers.

Dépasse les attentes

Love a clairement indiqué lors de ses débuts en tant que starter des Green Bays que les débuts sont là, mais que l’exécution n’est pas encore parfaite.

« Il avait l’air correct, il n’a pas fait beaucoup d’erreurs, ce que l’on peut généralement attendre d’un jeune quarterback », a déclaré l’expert en nouvelles courses Mark Nzeocha, analysant la performance du premier choix de la draft 2020.

« Il a maintenu son équipe dans le jeu et il a dépassé les attentes – du moins celles que j’avais pour lui ».

D’autant plus que les Chiefs avaient manifestement conçu le plan parfait pour rendre la vie aussi difficile que possible à Love lors de sa première sortie depuis le début.

« La défense des Chiefs était très forte. Ils ont vraiment mis la pression sur lui », a déclaré Nzeocha.

« Je dois aussi subir une certaine pression », a admis l’entraîneur-chef de Green Bay, Matt LaFleur. « Mon plan de jeu n’était pas assez bon contre ce genre de pression. Surtout avec un jeune quarterback comme lui. « 

La défense des Chiefs met beaucoup de pression sur Love

Les packs de blitz des Chiefs mis en place par le coordinateur défensif Steve Spagnuolo ont surtout permis de mettre la pression.

« C’était amusant de jouer de manière aussi agressive », a déclaré L’Jarius Sneed, qui a lancé la première interception de la carrière de Love en NFL lorsqu’il a intercepté une passe destinée à Davante Adams.

« Sur ce jeu, je savais exactement ce qui allait se passer », a-t-il poursuivi en décrivant l’interception. « Il pointait son doigt. Nous l’avons vu dans l’analyse vidéo avec Rodgers, aussi. »

La forte défense contre la course à pied au début et le déficit ont également forcé Love à utiliser de plus en plus le jeu de passe. Il a fini par recevoir 19 passes pour 190 yards sur 34 tentatives et un taux de réussite de 69,5. Et une seule interception.

Jordan Love : « Je suis entré dans le rythme trop tard « 

Mais ses coéquipiers ont sauté à deux reprises à ses côtés, Randall Cobb et A.J. Dillon empêchant leurs homologues Willie Gay et Charvarius Ward d’intercepter le ballon.

« Je suis entré dans mon rythme au fur et à mesure que le match avançait. Trop tard, évidemment. Malheureusement. Je n’étais pas assez bon », a fait l’autocritique du quarterback de 23 ans.

Les adversaires qui l’ont harcelé pendant le match se sont néanmoins pris d’affection pour lui. « Il a montré de bonnes approches, a évité quelques sacks », a déclaré le défenseur Frank Clark. Seul le safety Tyrann Mathieu a fait tomber Love une fois.

Et puis Clark a fait l’éloge de Love : « Il peut être un bon quarterback dans cette ligue. »

Il en a au moins montré les prémices.