Cosa succede in realtà quando Russell Wilson è fuori combattimento? I Seattle Seahawks non hanno mai avuto a che fare con questo. Ora lo fanno. La risposta è che Geno Smith subentrerà.

Monaco – Per i Seattle Seahawks, le cose sono state semplici per più di nove anni: Russell Wilson lo gestisce. E se nemmeno il sette volte Pro Bowler può aiutare la franchigia a vincere, probabilmente nessun altro quarterback al mondo avrebbe potuto farlo.

Con la sua eccezionale visione d’insieme, le sue gambe veloci e il suo potente braccio di lancio, il 32enne è quasi unico. Perché Wilson non ha praticamente nessuna debolezza.

E questa non è nemmeno la cosa migliore di lui. Il suo più grande vantaggio finora è stato che non si è mai infortunato.

Wilson probabilmente torna nella settimana 10 al più presto

Ma ora questo è cambiato. A causa di una vescica complicata alla mano, il terzo rounder mancherà una partita per la prima volta dal suo debutto NFL nel 2012. E non si fermerà nemmeno lì. Secondo il giornalista NFL Tom Pelissero, Wilson non sarà indietro fino alla settimana 10 contro i Green Bay Packers al più presto. Cioè dopo la settimana di riposo.

Quindi gli mancheranno almeno tre partite. Il che fa sorgere la domanda per i Seahawks: Cosa viene dopo? Beh, possiamo almeno rispondere alla domanda su chi giocherà. Geno Smith.

“A volte devo trattenere le lacrime “

Il 31enne è stato l’uomo ombra di Wilson dal 2019. Il che lo rende la migliore posizione di spettatore in tutto il campionato. Perché come abbiamo detto prima, Wilson gioca sempre. Per i rinforzi, questa certezza evoca sicuramente la malinconia.

“A volte ti strappa il cuore. Poi devo trattenere le lacrime prima della partita pensando, ‘Amico, vorrei essere là fuori in questo momento'”, Smith ha offerto una visione del mondo emotivo della riserva che calpesta il manto erboso solo prima e dopo.

Smith sempre pronto per la sua grande prestazione

Ma naturalmente non deve lasciare che i cupi pensieri abbiano la meglio su di lui. Piuttosto, Smith va in ogni partita come se questa volta fosse la sua ora: “Sono stato in giro abbastanza a lungo da sapere esattamente quando pensi che non succederà, succede. Ecco perché mi preparo per ogni singola partita”.

Così nel Thursday Night Game contro i Los Angeles Rams, non è stato preso con il piede sbagliato. Quando Wilson si è iperesteso le dita della sua mano di lancio su una carica di Aaron Donald ed è stato improvvisamente fuori uso da un momento all’altro.

Smith era un pezzo grosso al college

Smith è stato mandato in campo. Per guidare la squadra di Wilson. Per evocare in qualche modo una vittoria in rimonta da un deficit di 7-16 nell’ultimo quarto. Per quanto difficile fosse il compito, il suo momento era arrivato. Dopo che il devoto cristiano aveva dovuto essere paziente per così tanto tempo.

Dal 2015, Smith ha giocato solo in dodici partite, e nel 2017 è stato l’ultimo a scendere in campo come titolare. Eugene Cyril Smith III, che deve il suo soprannome a suo nonno, che era chiamato “Big Geno”, si è fatto presto un nome nel calcio. Al college, ha stabilito diversi record di squadra con la maglia dei West Virginia Mountaineers.

Caduto inaspettatamente al secondo turno del draft

Alla fine della sua terza stagione, Smith e Co. condussero senza pietà i Clemson Tigers 70-33 nell’Orange Bowl, il playmaker, tra l’altro, strappò a Tom Brady il record di yard passate nel Bowl Game. L’anno seguente, Smith lanciò 42 passaggi da touchdown.

La NFL era pronta a venire. Ma anche il draft è stato una delusione. Molti esperti l’avevano inserito come un first rounder. Soprattutto le franchigie con le prime scelte sono state dette preoccupate per lui.

Two years as a starter with the Jets

Alla fine, i New York Jets lo hanno selezionato 39° assoluto dopo aver rinforzato la loro difesa due volte nel primo turno. Ancora prima di firmare il contratto nella “Grande Mela”, Smith ha cambiato agenzia.

Nella sua stagione da rookie gli fu permesso di iniziare direttamente – anche perché Mark Sanchez era fuori per infortunio. Tuttavia, Smith ha fatto 21 intercetti nelle 16 partite. La “Gang Green” si è fidata di nuovo di lui nel 2014, ma le sue prestazioni hanno continuato a vacillare.

Dopo il gioco perfetto è arrivato Fitzpatrick

Il clou: Nella partita finale della stagione, ha registrato un perfetto QB rating di 158,3 – in una vittoria 34-27 contro i Miami Dolphins, Smith aveva contribuito 358 yard di passaggio insieme a tre touchdown senza un intercetto. Eppure, Ryan Fitzpatrick è stato messo davanti a lui nel 2015. Il ruolo di titolare non c’era più e non fu mai più messo nelle sue mani.

Dopo un totale di quattro anni di Jets, Smith è passato al suo rivale cittadino. Con i New York Giants, divenne la riserva di Eli Manning. Nel corso della stagione, divenne il primo quarterback a giocare per entrambe le squadre di New York.

Poi è stato dalla East Coast alla West Coast: nel 2018, Smith ha preso il posto di backup di Philip Rivers con i Los Angeles Chargers. Il trasferimento a Seattle seguì l’anno successivo.

Smith probabilmente il titolare per settimane per la prima volta in sette anni

E lì, Smith molto probabilmente arriva a mostrare ciò che ha per più settimane per la prima volta in sette anni. Lo ha già fatto contro i Rams.

Nei suoi primi due drive ha segnato un touchdown – DK Metcalf ha catturato il passaggio per 23 yard – e un field goal da 32 yard. Il passaggio successivo, però, si trasformò in un intercetto, nell’ultima mossa offensiva Smith fece una falsa partenza e la squadra non raggiunse nemmeno la linea di metà campo. Quindi i visitatori hanno vinto 26:17.

“Geno ha fatto un lavoro incredibile “

Per i suoi compagni di squadra, non c’erano dubbi sulle sue capacità nonostante la mancanza di un lieto fine. “Penso che Geno abbia fatto un lavoro incredibile”, ha elogiato Tyler Lockett, ricevitore mirato sull’intercettazione, “Sapevamo tutti che poteva giocare così, e quando ha avuto l’opportunità, l’ha dimostrato”.

Quandre Diggs ha avvolto l’arco verbale in modo un po’ diverso: “Non c’è stato nulla nella performance di Geno che mi abbia impressionato, perché so quanto lavoro ci mette, come cerca di prepararci ad ogni allenamento. Era pronto per quel momento e ne ha approfittato. “

Caroll vede i Seahawks “in buone mani” con Smith

Similmente, il capo allenatore Pete Carroll era particolarmente felice per il suo numero sette: “Sono andato subito da Geno e gli ho detto: ‘Hai aspettato così a lungo la tua occasione e la tua fiducia in noi, che hai avuto così tanta pazienza, mi rende così orgoglioso'”.

Allo stesso tempo, ha anche dissipato i dubbi che i Seahawks potrebbero guardare al mercato per un altro sostituto di Wilson, dicendo: “Ha talento e conosce il nostro sistema. Se Geno sostituisce Russ, siamo in buone mani. “

“Geno, Geno” cori contro i Rams

Smith, quindi, sarà l’uomo per riportare i Seahawks in pista per i playoff dopo aver perso tre delle loro prime cinque partite. A quanto pare, almeno nei duelli con i Pittsburgh Steelers, i New Orleans Saints e i Jacksonville Jaguars.

Ha certamente il sostegno necessario – e non solo nello spogliatoio. Durante i drive di giovedì sera, i tifosi del Lumen Field lo hanno celebrato con canti di “Geno, Geno”. Quindi la scintilla è scattata rapidamente.

Questo deve aver suscitato in lui tutta una serie di emozioni diverse rispetto alla vista da bordo campo in molti giorni di gioco precedenti.

“La città mi ha preso tra le sue braccia “

“Sarebbe stato molto più bello se avessimo vinto. Ma ha significato così tanto per me, la città mi ha preso tra le sue braccia”, Smith ha risposto al sostegno vocale. Nelle prossime settimane, sarà il suo braccio a contare di più.

Naturalmente, nessuno si aspetterà che lui si faccia carico da solo della squadra nelle fasi difficili in stile Wilson e ribalti la situazione. Ma è anche chiaro: l’uomo ombra degli anni passati, quello con la migliore posizione da spettatore, è ora di nuovo sotto i riflettori.

Lì, dove appartengono i quarterback.