Jamais un tight end n’avait été choisi aussi tôt que Kyle Pitts dans la draft de cette année par les Falcons d’Atlanta. Avant le premier match de Londres contre les New York Jets (dimanche, à partir de 14h55 en direct sur ProSieben et ran.de), ses chiffres sont moins impressionnants. Mais c’est trompeur.

Munich – Kyle Pitts a déjà fait une impression avec les Falcons d’Atlanta. Ce qui pourrait bien surprendre les étrangers. Après tout, on ne s’attendait qu’à de nouveaux records. De la part du rookie qui a été drafté en quatrième position. Plus tôt que n’importe quel tight end avant.

Au lieu de cela, le joueur de 21 ans originaire de Philadelphie attend toujours son premier but après quatre matchs. Il a obtenu 15 réceptions sur 26 cibles, qu’il a converties en 189 verges de réception. Il ne s’agit pas de chiffres pour sauter à travers des cerceaux.

Mais attention aux conclusions hâtives.

Pitts pour son renfort « la cerise sur le gâteau « 

Les Falcons semblent déjà amoureux avant le premier match de la saison à Londres, dimanche, contre les New York Jets (à partir de 14h55 en direct sur ProSieben et ran.de). Avec l’athlète modèle, qui semble posséder des compétences exceptionnelles non seulement sur le terrain.

« Je fais très attention à qui je laisse approcher mes petites filles. Mais Kyle Pitts pouvait les garder à tout moment », souligne son remplaçant Lee Smith, également nouveau à Atlanta. Pour le vétéran, le nouveau partenaire de poste est  » la cerise sur le gâteau « .

Springtime shades

Pitts est « une personne spéciale, un joueur spécial ». Les recruteurs des équipes de la NFL ont pu se convaincre de ce dernier point l’année dernière et également lors de la Pro Day, lorsque le talent de 6 pieds 5 a montré sa vitesse ainsi que ses qualités athlétiques.

Selon ESPN, Pitts a déclaré à l’époque qu’il se sentait « comme si je pouvais être le meilleur de tous les temps ». Il devra se mesurer à cela au plus tard après la draft historique.

Les critiques n’ont pas oublié l’annonce

Pas immédiatement, bien sûr, mais un départ convaincant ferait taire les critiques. Et aussi ceux qui, après l’annonce corsée du printemps, se jetteront sur lui pour chaque ballon échappé ou bloc mal placé.

Jusqu’à présent, il semble qu’ils aient plus de raisons de rire. Mais Matt Ryan voit naturellement les choses différemment. Le quarterback des Falcons a démonstrativement fait face à son nouveau collègue.

Ryan établit une comparaison avec Jones

Pitts souffre de son statut spécial, a expliqué « Matty Ice ». Parce qu’il n’avait connu qu’un seul autre joueur avant le tight end sur lequel les lignes défensives s’étaient tant concentrées : Julio Jones.

Maintenant, Ryan Pitts n’a probablement pas voulu mettre le sac à dos XXL d’être comparé au Pro Bowler à sept reprises. Mais dans son besoin d’expliquer le dilemme, la comparaison lui convenait probablement très bien.

« Pitts évoque le respect de ses adversaires « 

« Il impose le respect aux joueurs de l’autre côté. J’ai remarqué au cours des premières semaines qu’il y a toujours un plan pour lui », a déclaré Ryan à propos de Pitts, qui fait souvent face à une double couverture.

L’entraîneur Arthur Smith cite également ces circonstances particulières comme la raison pour laquelle le premier choix ne s’est pas encore révélé comme on l’espérait. Au moins, d’autres receveurs auront une meilleure chance de briller.

Trois scènes importantes dans la victoire contre les Giants

Comme la victoire 17-14 contre les New York Giants en semaine 3, la seule victoire des Falcons à ce jour. A l’époque, Pitts était clairement éclipsé par des collègues comme Cordarrelle Patterson ou Calvin Ridley, avec deux captures pour 35 yards. Mais seulement si vous regardez les chiffres seuls.

Pitts a été choisi par la franchise comme l’une des clés du succès. Car sur le chemin de l’égalisation, il a attrapé un ballon sur dix mètres et a attiré une interférence de passe. Sur le trajet décisif, il l’a renvoyé sur 25 mètres.

« Ne laissez pas les situations individuelles vous affecter « 

Il est temps de décoller un peu après tout ? Pas du tout. « C’est juste du football. Je ne veux pas me laisser influencer par des situations individuelles », a commenté Pitts presque humblement, probablement rasséréné par les propos effrontés qu’il avait tenus avant le repêchage.

Au moins, il a déjà appris quelques petites choses lors de ses premières semaines dans la ligue : « En tant que joueur, c’est un peu plus difficile de gagner en NFL et il ne faut jamais rien prendre pour acquis. » Bien sûr, travailler dur est le nom du jeu. Semaine après semaine. Ce n’est qu’à ce moment-là que le rêve d’être un jour compté parmi les grands vit.

Ryan explique à Pitts les ballons et les receveurs

Mais les observations de Ryan montrent déjà que le nom de Pitt suscite l’admiration de la concurrence. Ce n’est pas n’importe quel débutant.

Et à un moment donné, vu sa classe, l’heure de Pitts viendra. Ou comme le vétéran l’a dit au jeune : « Le ballon atterrit chez différents joueurs à différents moments. Et puis parfois, ça arrive à flots. « 

La veste dorée est déjà prête

Peut-être à Londres. Mais même si ce n’est pas le cas, son collègue serré Smith en est déjà certain : « Si, avec l’aide de Dieu, il reste en bonne santé, il revêtira un jour la veste dorée. »

Le Hall of Fame. Pour cela, Pitts devra impressionner tout le monde de la NFL, de toute façon. Mais rien d’autre ne doit être son aspiration. Malgré toute l’humilité.