La star des Packers, Josh Jacobs, fait notamment partie des joueurs placés sur la « Commissioner’s Exempt List ». Mais de quoi s’agit-il exactement ?

Dimanche, le moment était venu : le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a annoncé quels joueurs il plaçait sur la « Commissioner’s Exempt List ».

Parmi eux figuraient des noms très connus. Le running back des Packers Josh Jacobs, le cornerback des Seahawks Terrion Arnold (anciennement des Detroit Lions) et le linebacker extérieur des Broncos Jonathon Cooper.

Ce trio a actuellement en commun non seulement de figurer sur ladite liste, mais aussi d’avoir de sérieux démêlés avec les forces de l’ordre.

NFL : de nombreuses personnalités sur la « Commissioner’s Exempt List »

Jacobs fait actuellement l’objet d’une accusation pour coups et blessures et dégradation de biens, suite à une arrestation en mai. À l’origine, il était notamment accusé d’avoir étranglé sa petite amie.

Arnold, quant à lui, a été arrêté en juin pour huit infractions graves liées à un vol à main armée et à un enlèvement qui avaient eu lieu en février.

Jonathon Cooper fait lui aussi l’objet de plusieurs chefs d’accusation après avoir été arrêté à deux reprises en juin pour violence conjugale. Il aurait notamment étranglé sa petite amie.

Mais que signifie exactement le fait que ces joueurs figurent sur la « Commissioner’s Exempt List » ?

NFL : qu’est-ce que la « Commissioner’s Exempt List » exactement ?

Le manuel de la NFL définit cette liste comme « un statut particulier accordé aux joueurs, dont les équipes ne peuvent se prévaloir que dans des circonstances exceptionnelles ». Cette liste sert ainsi en quelque sorte de place de réserve et vise à offrir aux équipes de la NFL une certaine flexibilité dans la composition de leur effectif.

Ce classement permet d’éviter que le joueur concerné ne soit pris en compte dans le plafond d’effectif de 53 joueurs.

Important : les franchises ne peuvent pas, de leur propre chef, inscrire des joueurs sur cette liste. Seul le commissaire en a le droit – et, bien entendu, celui de retirer des joueurs de la liste.

NFL : comment fonctionne la « Commissioner’s Exempt List » ?

Techniquement, l’inscription sur cette liste ne constitue ni une exclusion ni une suspension ; toutefois, pendant cette période, le joueur concerné n’est pas autorisé à s’entraîner avec l’équipe ni, a fortiori, à jouer pour elle.

Important : la principale différence par rapport à une suspension réside dans le fait qu’un joueur figurant sur la liste d’exemption continue de percevoir son salaire.

NFL : combien de temps reste-t-on sur la liste d’exemption du commissaire ?

Il n’y a pas de durée maximale fixée. La durée est laissée à l’entière discrétion du commissaire.

Roger Goodell est également habilité à déterminer à l’avance si la durée du maintien sur la liste est limitée – ou si un joueur doit y rester aussi longtemps qu’il le juge approprié.

NFL : qui se retrouve sur la « Commissioner’s Exempt List » ?

Les exemples de Josh Jacobs, Terrion Arnold et Jonathon Cooper montrent clairement quel type de joueurs figure le plus souvent sur cette liste.

Il s’agit d’athlètes qui ont eu des démêlés avec la justice. Il peut s’agir d’une multitude d’infractions. Outre des infractions graves telles que la violence conjugale, le vol qualifié ou l’enlèvement, certains joueurs y ont par exemple déjà été placés pour avoir enfreint les règles de la ligue en matière de drogue.

Liste d’exclusion du commissaire : quels exemples y a-t-il déjà eu ?

Au cours des dernières années, plusieurs noms célèbres ont figuré sur la « Commissioner’s Exempt List ». Dès 2007, Michael Vick, quarterback de longue date des Jets (alors chez les Falcons), y avait été inscrit après avoir été condamné à une peine de prison de près de deux ans pour avoir organisé des combats de chiens illégaux.

Une augmentation significative est observable depuis 2014. À l’époque, le running back Adrian Peterson avait été inscrit sur cette liste après avoir été accusé de maltraitance envers un enfant pour avoir frappé son fils avec une branche.

Au cours des années suivantes, d’autres personnalités telles que Kareem Hunt et CeeDee Lamb se sont également retrouvées dans cette situation.

À noter : avant 2014, date à laquelle la NFL a mis à jour son code de conduite, des joueurs pouvaient également figurer sur cette liste pour des raisons totalement différentes.

C’était notamment le cas du running back des Buccaneers, Jeff Demps, qui avait remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2012 en tant que sprinteur au sein du relais américain, et qui, l’année suivante, avait fait l’impasse sur le camp d’entraînement et la pré-saison pour participer à des compétitions d’athlétisme en Europe.

Il a donc été inscrit sur la liste afin de donner aux Bucs le temps d’évaluer correctement sa condition physique, sans qu’il ne vienne alourdir l’effectif de 53 joueurs et sans qu’un autre joueur doive être immédiatement licencié.

Liste d’exemption du commissaire : les matchs manqués sont-ils pris en compte dans le calcul d’une sanction ?

Une suspension reste possible même si le joueur concerné ne figure plus sur la liste d’exemption du commissaire.

Cette liste n’est donc qu’un outil dont dispose le commissaire pour s’assurer qu’un athlète n’apparaisse pas en public en tant que joueur de la NFL pendant une enquête ou une situation délicate.

Cependant, les journées de match qu’un joueur a manquées alors qu’il figurait sur la liste d’exemption du commissaire sont prises en compte dans le cas d’une sanction infligée ultérieurement. Ainsi, si un joueur venait à être suspendu pour six matchs, mais qu’il avait déjà manqué quatre matchs sur cette liste au moment de la suspension, il ne devrait plus manquer que deux matchs supplémentaires.