Já é passível de crítica o facto de os Cleveland Browns terem nomeado Deshaun Watson como quarterback titular. No entanto, a forma como lidam com o suplente Shedeur Sanders levanta ainda mais questões. Comentário.

Nunca é fácil quando se tem vários quarterbacks no plantel que podem ser titulares – mas nenhum deles convence. E, no entanto, a impressão permanece: os Cleveland Browns estão a fazer tudo de errado que se pode fazer.

Deshaun Watson é provavelmente o jogador mais impopular da NFL – até mesmo entre os seus próprios adeptos. Quando o quarterback rompeu o tendão de Aquiles em outubro de 2024, o público comemorou. Quando regressou na pré-temporada, foi vaiado.

As razões são conhecidas: apesar do seu contrato colossal de mais de 230 milhões de dólares, Watson tem apresentado, até agora, um desempenho quase sempre fraco. Além disso, houve as acusações de assédio sexual.

Mais tarde, chegou a um acordo extrajudicial com a maioria das queixosas. Embora nunca tenha sido condenado criminalmente, as acusações não foram esquecidas pelo público.

Watson não se arrepende de «nada na sua vida»

Watson sabe disso. No entanto, nem sequer tenta demonstrar um pingo de arrependimento ou humildade. Numa conferência de imprensa, brincou com o seu brinco e descreveu o comportamento dos fãs como «desrespeitoso».

Ele sabe, tal como qualquer outra pessoa, «que não se trata do desempenho, mas sim de algo pessoal». Preferiu guardar para si o que pensa sobre o assunto. Depois, acrescentou ainda que «não se arrepende de nada na sua vida».

Com isto, Watson conseguiu o impossível: tornou-se ainda mais impopular do que já era. O facto de, mais tarde, ter pedido desculpa aos adeptos numa longa declaração, provavelmente não irá melhorar muito a situação.

A falta de consciência de Deshaun Watson é fascinante pic.twitter.com/8vO1H7AVtP

— Will Compton (@_willcompton) 23 de agosto de 2026

Jogos fora de casa como vantagem no início da época

De qualquer forma, coloca-se a questão de saber se a decisão de apostar precocemente em Watson como titular partiu, de facto, do treinador principal Todd Monken. É possível que o proprietário da equipa, Jimmy Haslam, também tenha exercido pressão para que se desse mais uma oportunidade ao dispendioso quarterback.

É quase uma vantagem que os dois primeiros jogos da época dos Cleveland Browns sejam fora de casa, contra os Jacksonville Jaguars e os Tampa Bay Buccaneers, antes de Watson provavelmente voltar a ser vaiado no seu próprio estádio.

Afinal, os Browns ainda têm um trunfo na manga. Se Watson não der certo — e a probabilidade é grande —, o suplente Shedeur Sanders poderá assumir o comando. O jogador de 24 anos pode não jogar necessariamente ao nível do Pro Bowl, mas mostrou, pelo menos, alguns bons indícios na sua primeira época na NFL.

Ele precisaria de mais tempo de jogo para dar o próximo passo. Mas não o vai ter.

Gabriel em vez de Sanders no último jogo da pré-temporada

Em vez disso, Dillon Gabriel, o quarterback número 3, será o titular no último jogo da pré-temporada, na quinta-feira, contra os New England Patriots.

Qual poderá ser o motivo desta decisão? Talvez Monken queira evitar que Sanders tenha um desempenho excelente, que os adeptos o exijam como quarterback titular e que o descontentamento em relação a Watson continue a crescer.

Se tais especulações influenciarem de facto as decisões relativas ao plantel dos Browns, a sua época já estaria arruinada antes mesmo de ter começado.