Les Houston Texans pleurent la disparition de leur copropriétaire Janice McNair. Son fils et propriétaire Cal McNair n’est pas le seul à lui rendre un hommage émouvant.

Alors que la préparation de la saison de NFL approche à grands pas, les Houston Texans annoncent une triste nouvelle. La copropriétaire Janice S. McNair est décédée mardi 14 juillet, à l’âge de 89 ans. Elle laisse derrière elle quatre enfants, 16 petits-enfants et 13 arrière-petits-enfants.

Après le décès de son mari Bob McNair en 2018, elle avait pris les rênes de la plus jeune des franchises actuelles, mais les avait déjà confiées en 2024 à leur fils commun, Cal. Âgé de 64 ans, celui-ci lui a rendu hommage en ces termes : « Maman était extraordinaire. Elle rayonnait de bonté, débordait de joie de vivre, avait un espoir et un amour infinis, et a mené une vie incroyable, centrée sur la foi, la famille, les œuvres caritatives et le football américain. »

Et d’ajouter : « Il est impossible d’exprimer avec des mots la profonde gratitude que mes sœurs Ruth et Melissa, ainsi que moi-même, ressentons de l’avoir eue pour mère. En dehors de notre famille, rien n’était plus important pour elle que ses Texans bien-aimés. » C’est donc également un honneur pour lui de diriger les destinées de la franchise et de perpétuer les fondements posés par ses parents.

« Ma mère a profondément marqué notre famille, notre équipe et notre communauté ; sa générosité restera à jamais ancrée dans l’ADN de notre organisation », assure Cal McNair : « Même si je ressens une profonde douleur, je trouve du réconfort à l’idée qu’elle soit désormais réunie avec mon père – son coéquipier préféré. »

Décès de Janice McNair, copropriétaire des Texans : « Son influence perdurera à jamais »

Ce n’est que l’année dernière que Janice McNair avait été intronisée au « Texans Ring of Honor ». Elle est le quatrième membre à y figurer, après son mari ainsi que les légendes des Texans Andre Johnson et J.J. Watt.

Le communiqué mentionne également la « Houston Texans Foundation », créée en 2002 à l’initiative des McNair lors du lancement de la franchise. Plus de 51 millions de dollars américains ont déjà été collectés par ce biais. Le communiqué évoque également les « McNair Scholars », un programme lancé par la « Robert and Janice McNair Foundation » visant à attirer des étudiants et des chercheurs d’exception vers les universités et autres établissements soutenus.

McNair était titulaire d’un doctorat honoris causa du Columbia College. Une victoire importante dans sa vie : elle a vaincu un cancer du sein.

DeMeco Ryans s’exprime également dans ce communiqué. L’entraîneur principal explique que les McNair ont « bâti une organisation où l’on se sentait comme dans une famille, et ce fut pour moi un immense honneur de jouer pour eux. Je me souviendrai toujours du jour où je suis revenu à Houston en 2023. Mme McNair m’a accueilli à bras ouverts au sein de la famille des Texans, avec son sourire chaleureux et inimitable. »

Le président des Texans, Mike Tomon, a souligné : « En tant que matriarche de notre organisation, l’influence de Mme McNair sur les Texans, l’ensemble de la NFL et le football américain perdurera à jamais. Ce fut un privilège de la connaître, et elle nous manquera cruellement. »