Клуб «Даллас Ковбойз» присвоил Джорджу Пикенсу статус «франшизного игрока». Тем не менее, ресивер принимает участие в предсезонной подготовке.

Джордж Пикенс появился во вторник на мини-сборах «Даллас Ковбойз». В беседе с журналистами 25-летний игрок заявил, что не намерен добиваться заключения долгосрочного контракта. Тем не менее, ресивер планирует принять участие и в предсезонном сборе в июле.

Изначально этого не обязательно следовало ожидать. Ведь ранее Пикенс не участвовал в добровольной части межсезонной тренировочной программы «Ковбоев». По его словам, он поступил так по указанию своего агента, как он сообщил изданию «The Athletic».

Пикенс: «Для меня важно побеждать»

После истечения срока контракта с «Далласом» на Пикенса был наложен «франшиз-тег», и в конце марта он подписал вынужденное годичное продление контракта после того, как вице-президент «Ковбоев» Стивен Джонс заранее дал понять, что с 25-летним игроком не будут вести переговоры о новом долгосрочном контракте.

Однако во вторник ресивер признался, что не разочарован присвоением «франшизного тега» и провалом переговоров о продлении контракта.

Его внимание сосредоточено на другом: «Для меня важно побеждать», — сказал Пикенс. «Как я говорил с самого начала: я очень хочу подарить победу в Суперкубке группе ребят, которые ещё никогда не испытывали этого чувства. Для меня это действительно самое главное».

Что говорит главный тренер «Ковбоев» Шоттенхаймер

Появление Пикенса не удивило главного тренера Брайана Шоттенхаймера: «Я знаю, что для него значит эта команда, эта раздевалка и то, что мы здесь создаём. Поэтому меня не удивляет, что он здесь, и я очень рад, что он с нами».

Тем не менее главный тренер уточняет, что Пикенс будет участвовать в прогонах и индивидуальных упражнениях, но не в командных тренировках.

«Он примет участие во всех симуляционных упражнениях и всех индивидуальных упражнениях, а из командных тренировок мы его просто исключим, чтобы он мог наблюдать за процессом. Сегодня во время командной тренировки он будет выступать в роли тренера Пикенса», — сказал Шоттенхаймер.

Однако к началу предсезонного сбора «Ковбоев» в Окснарде, Калифорния, Пикенс должен быть снова полностью готов к игре, добавил он.

Пикенс в 2025 году проведёт лучший сезон в своей карьере

Если бы Пикенс не подписал контракт по франшизной метке, ему не пришлось бы участвовать ни в мини-лагере, ни в предсезонном тренировочном лагере в августе. Приняв эту метку, он рисковал получить штраф в размере 90 000 долларов США только за неявку на мини-лагерь. Бывший игрок «Джорджия Бульдогс» пропустил добровольные тренировки, включая OTA.

В межсезонье 2025 года Пикенс перешёл в «Ковбойз» в результате обмена из «Питтсбург Стилерз», проведя первые три года своей карьеры в НФЛ в команде из Пенсильвании. В своём первом сезоне с «голубой звездой» на шлеме он, играя в паре с квотербеком Дэком Прескоттом, провёл лучший сезон в своей карьере.

52-й выбор драфта 2022 года поймал 93 паса на 1 429 ярдов и девять тачдаунов. Все эти показатели стали рекордными для Пикенса, который уже в 2023 году преодолел отметку в 1 000 ярдов приёма (1 140).

«Даллас» в аду зарплатного потолка
Несмотря на впечатляющие показатели, пятикратный чемпион Суперкубка решил не заключать с Пикенсом долгосрочный контракт по истечении срока его новичка — вероятно, в том числе для того, чтобы не усугубить и без того напряженную ситуацию с зарплатами в команде.

Далласу придётся выплатить Пикенсу 27,3 миллиона долларов США за предстоящий сезон, однако у клуба нет никаких других обязательств перед этим ресивером. Это важный момент, поскольку одни только Прескотт и Сиди Лэмб в 2027 году заблокируют около 122 миллионов долларов США из зарплатного потолка.