Os Dallas Cowboys aplicaram a «franchise tag» a George Pickens. No entanto, o recebedor participa na preparação para a época.

George Pickens compareceu na terça-feira ao mini-campo dos Dallas Cowboys. Em declarações aos jornalistas, o jogador de 25 anos afirmou que não tenciona procurar um contrato de longo prazo. No entanto, o wide receiver pretende também comparecer ao campo de treino em julho.

Inicialmente, isso não era necessariamente de esperar. De facto, anteriormente, Pickens não tinha participado na parte voluntária do programa de treinos da época baixa dos Cowboys. Segundo revelou ao «The Athletic», terá agido assim por indicação do seu agente.

Pickens: «O que me importa é ganhar»

Após o término do seu contrato com Dallas, Pickens foi designado com a «franchise tag» e assinou a prorrogação involuntária de um ano do contrato no final de março, depois de Stephen Jones, vice-presidente dos Cowboys, ter esclarecido antecipadamente que não iriam negociar um novo contrato de longo prazo com o jogador de 25 anos.

No entanto, o wide receiver admitiu na terça-feira que não está desapontado com a atribuição da «Franchise Tag» nem com o fracasso da renovação do contrato.

Para ele, o foco está noutro lugar: «O que me importa é ganhar», disse Pickens. «Como disse desde o início: quero, a todo o custo, proporcionar uma vitória no Super Bowl a um grupo de rapazes que nunca viveram essa sensação. Para mim, isso é realmente o mais importante.»

Eis o que diz o treinador principal dos Cowboys, Schottenheimer

O facto de Pickens ter aparecido não surpreendeu o treinador principal Brian Schottenheimer: «Sei o que esta equipa, este balneário e aquilo que estamos a construir aqui significam para ele. Por isso, não me surpreende vê-lo aqui e estou muito contente por ele estar presente».

No entanto, o treinador principal esclarece que, embora Pickens vá participar no walkthrough e nos exercícios individuais, não participará nos exercícios de equipa.

«Ele vai participar em todos os exercícios de simulação e em todos os exercícios individuais, e vamos simplesmente mantê-lo fora do treino de equipa para que possa assistir. Hoje, durante a sessão de equipa, ele irá desempenhar as funções de treinador Pickens», afirmou Schottenheimer.

No início do campo de treino dos Cowboys em Oxnard, na Califórnia, Pickens deverá estar novamente em plena forma, acrescentou ele.

Pickens em 2025 com a melhor época da sua carreira

Sem ter assinado a «franchise tag», Pickens não teria de participar nem no mini-campo nem no campo de treino pré-temporada em agosto. Ao aceitar a «franchise tag», arriscava-se a uma multa de 90 000 dólares só pelo facto de não ter comparecido no mini-campo. O ex-jogador dos Georgia Bulldogs tinha faltado aos treinos voluntários, incluindo as OTAs.

Pickens tinha chegado aos Cowboys numa troca com os Pittsburgh Steelers durante a época baixa de 2025, depois de ter passado os primeiros três anos da sua carreira na NFL na equipa da Pensilvânia. Na sua primeira época com a estrela azul no capacete, conseguiu, em conjunto com o quarterback Dak Prescott, a melhor época da sua carreira.

A 52.ª escolha do Draft de 2022 recebeu 93 passes para 1 429 jardas e nove touchdowns. Todos estes foram recordes pessoais para Pickens, que já em 2023 tinha ultrapassado a barreira das 1 000 jardas recebidas (1 140).

Dallas no inferno do teto salarial
Apesar dos excelentes números, o pentacampeão do Super Bowl decidiu não oferecer um contrato de longo prazo a Pickens após o término do seu contrato de novato — provavelmente também para não agravar ainda mais a situação salarial já tensa da equipa.

Embora o Dallas tenha de pagar 27,3 milhões de dólares a Pickens na próxima época, não tem quaisquer outras obrigações para com o recebedor. Um facto importante, uma vez que só Prescott e CeeDee Lamb irão bloquear cerca de 122 milhões de dólares do teto salarial em 2027.