L’ancien tight end Eric Ebron s’est remémoré ses débuts difficiles chez les Detroit Lions. En point de mire : Matthew Stafford et Calvin Johnson.

Eric Ebron a raconté une anecdote sur son passage chez les Detroit Lions dans le podcast « Raw Room ».

Le tight end, qui a disputé son dernier match en NFL en 2021, a joué quatre ans au sein de la franchise du Michigan, de 2014 à 2017, où il évoluait en tant que receveur sous les passes du quarterback Matthew Stafford.

Cela n’a pas été facile pour lui, surtout au début, a raconté Ebron, que Detroit avait sélectionné en 2014 au premier tour, en dixième position, en provenance de l’université de Caroline du Nord.

« Matt Stafford lance super fort, mec. Je n’avais jamais vu ça. Il m’a déboîté quatre doigts. J’ai essayé de comprendre comment ça marchait », a raconté le joueur de 33 ans.

Eric Ebron à propos de Matthew Stafford : « « Détends-toi » »

Comme les problèmes persistaient, il a cherché à discuter avec Stafford. « Je lui ai dit : « Écoute, tu n’as pas besoin de lancer aussi fort. Je suis à cinq yards de toi. Détends-toi. »

Stafford n’a pourtant pas changé son style. Ebron a toutefois pris la défense de son ancien meneur de jeu : « Ce n’est pas sa faute. C’est mon boulot d’attraper ce foutu ballon. » Mais il n’était pas le seul receveur des Lions pour qui la puissance des passes de Stafford posait problème. Même pour la légende de Detroit, Calvin Johnson, cela n’a pas été facile.

« “Megatron” avait toujours les doigts bandés, car il s’était aussi détruit les doigts de “Megatron”. C’est pourquoi il m’a pris à part et m’a dit : “Je vais t’apprendre comment je gère ce genre de choses” », se souvient Ebron.

Eric Ebron raconte une anecdote insolite sur « Megatron » Calvin Johnson

Mais une rencontre chez Johnson s’est déroulée autrement que prévu : « Un jour, il m’a invité chez lui. C’était ma deuxième année. Personne n’était invité chez « Megatron ». Il avait préparé deux joints et m’a dit : « On va régler ce problème. » Lors de cette rencontre, on a fumé et joué à 2K. Ça a complètement changé ma perspective », a déclaré Ebron en souriant.

Malgré des débuts difficiles avec Stafford, Ebron a réussi à s’imposer pendant huit ans en NFL. Après quatre ans à Detroit, il a rejoint les Colts d’Indianapolis pour deux saisons, avant de passer deux autres années chez les Steelers de Pittsburgh.

Au cours de sa carrière, il a réceptionné un total de 351 ballons pour 3 837 yards à la réception et a marqué 36 touchdowns.