A escolha número 1 dos Las Vegas Raiders também fascina uma lenda da equipa. Ela dá a sua bênção para o novo número da camisola de Mendoza.

Os números das camisolas são muitas vezes sagrados. Quando as lendas se reformam, é frequente deixarem de ser atribuídos para homenagear o jogador.

Os Las Vegas Raiders não fazem isso, razão pela qual Fernando Mendoza recebeu o número 15. Este é o número da lenda Tom Flores, que levou os Raiders a duas vitórias na Super Bowl após a sua carreira de treinador ativo.

O jogador de 89 anos deu oficialmente a sua bênção.

“Ele merece a minha bênção”, disse Flores, de acordo com o site oficial da equipa. “Porque se ele não for o ‘verdadeiro negócio’, então eu não sei o que estou fazendo aqui.”

Flores acha que a primeira escolha do draft passado é “perfeita. Ele consegue lançar todos os passes. Ele faz as jogadas. O que é que ele não consegue fazer? Ele pode fazer tudo. É divertido vê-lo… E ele também tem bom aspeto. Tal como eu.”

Las Vegas Raiders: o 15 é sempre reatribuído

Mas é preciso ter em conta que o 15 tem sido reatribuído há décadas. Entre os quarterbacks que a usaram estão Mike Rae (1976/77), Jeff Hostetler (1993 a 1996), Matt Flynn (2013), Gardner Minshew II (2024) e Kenny Pickett (2025).

Outros jogadores também vestiram a camisola, como John Stone (2004), Jonnie Lee Higgins (2007-2010), Michael Crabtree (2015-2017), JJ Nelson (2019), Nelson Agholor (2020) e Jaylon Smith (2023).

No entanto, o prémio simboliza a esperança de que Mendoza também possa deixar a sua marca no franchise. De preferência com uma ou duas vitórias no Super Bowl.