Le nouveau format de coup d’envoi de la NFL a été largement salué. Mais la ligue veut apparemment encore tourner une certaine vis de réglage.

Le coup d’envoi de la NFL a été modifié à plusieurs reprises au cours des dernières années.

Le nouveau « Dynamic Kickoff », en vigueur depuis 2024 et adapté une nouvelle fois avant la saison dernière, a toutefois reçu des critiques majoritairement positives. Le nombre de blessures a été réduit et les retours ont été nettement plus nombreux.

Mais la nouvelle règle comporte aussi une faille qui devrait être comblée lors de la réunion annuelle de la ligue la semaine prochaine. Le comité de compétition de la NFL a proposé cinq changements de règles au total, dont l’un concerne un cas particulier.

Concrètement, il s’agit du cas où le coup d’envoi est déplacé de 15 yards en raison d’une sanction personnelle. Dans ce cas, le coup d’envoi est effectué à la ligne des 50 yards au lieu de la ligne des 35 yards de l’équipe qui botte.

Les coups d’envoi intentionnels vers l’extérieur ne doivent plus être payants

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La règle en vigueur jusqu’à présent faisait en sorte que l’équipe qui effectuait le coup d’envoi avait le plus grand avantage si elle envoyait simplement le ballon hors du terrain. Dans ce cas, l’équipe adverse recevait le ballon sur sa ligne des 25 yards, au lieu de la ligne des 40 yards habituelle dans un tel cas.

En revanche, dans le cas d’un touchback normal, c’est-à-dire lorsque le coup d’envoi est envoyé dans la zone d’en-but et n’est pas retourné, le jeu commençait jusqu’ici sur la ligne des 35 yards. C’est-à-dire de l’endroit où le drive aurait démarré en cas de touchback, même sans déplacement du kickoff.

Pour éviter que ces coups de pied intentionnels vers l’extérieur ne deviennent à la mode, la ligue veut maintenant décider d’un changement. Ainsi, les touchbacks lors de kickoffs depuis la ligne médiane auront désormais pour conséquence que l’équipe adverse devra déjà commencer son drive à la ligne des 20 yards.

Pour que cette règle soit officiellement adoptée, 24 des 32 équipes doivent donner leur accord lors de la réunion de la ligue.