Les Falcons d’Atlanta ont recruté Tua Tagovailoa pour concurrencer Michael Penix. Même s’il ne coûte presque rien, c’est tout de même un gros risque. Un commentaire.

Il était irréaliste de penser que Tua Tagovailoa resterait longtemps sans emploi dans la NFL, malgré une saison au mieux médiocre.

Que les Falcons d’Atlanta se jettent sur lui est toutefois une petite surprise.

Non pas sur le plan sportif, mais parce que les Falcons se dotent ainsi de la ligne de quarterbacks sans doute la plus sujette aux blessures de la NFL. Et prennent ainsi le plus grand risque au poste le plus important de l’équipe.
NFL : les Falcons d’Atlanta s’appuient sur des fondations fragiles
Pas besoin d’être un grand expert pour savoir que, dans neuf cas sur dix, le succès d’une franchise est indissociable de son quarterback. De bonnes performances à ce poste augmentent de manière exponentielle les chances de succès d’une franchise.

Et – autant le dire d’emblée – il n’y a rien à redire sur le plan sportif, ni sur Tua Tagovailoa, ni sur Michael Penix Jr., qui a débuté la saison 2025 en tant que titulaire. Du moins pour leur prix actuel. Les Miami Dolphins prennent en charge la quasi-totalité du salaire de Tua, tandis que Penix joue encore sous son contrat de rookie.

De plus, tous deux sont gauchers, ce qui a son importance. Sur le plan sportif, le recrutement de l’Hawaïen est donc tout à fait logique.

Mais que se passerait-il si l’aspect sportif n’avait aucune incidence, parce que les joueurs ne sont tout simplement pas disponibles ? Penix a manqué huit matchs la saison dernière pour cause de blessure, après s’être déchiré le ligament croisé. À l’université déjà, une grave blessure au genou l’avait mis hors de combat pendant des mois.

Et Tua ? Son dossier médical est bien connu. Lorsque plusieurs médecins ont déjà (soi-disant) conseillé à un joueur de ne plus jouer au football américain pour éviter des lésions cérébrales irréversibles, on sait ce qu’il en est. Au cours de ses six années de carrière en NFL, il n’a disputé l’intégralité des 17 matchs de la saison qu’une seule fois.

Veut-on confier la franchise à ces genoux ou à cette tête ?
Les Falcons d’Atlanta ont tout – sauf un quarterback
Dès la saison dernière, on avait l’impression que les Falcons avaient tout pour rivaliser au sommet de la NFC, du moins sur le papier.

Un running back vedette en la personne de Bijan Robinson, un receveur vedette en la personne de Drake London, une ligne offensive vedette, une défense contre la passe vedette, un backfield vedette. Mais pourquoi les Falcons ont-ils tout de même affiché un bilan tout à fait médiocre de 8 victoires pour 9 défaites en 2025 ? Notamment à cause du jeu globalement tout à fait médiocre des quarterbacks Penix ou, plus tard, Kirk Cousins.
Qui sait, peut-être que Penix se remettra à temps pour la phase décisive de la préparation de la saison et montrera pourquoi il avait mené les Huskies de Washington en demi-finale des playoffs universitaires à l’époque. Ou peut-être que Tua montrera pourquoi il a remporté le championnat national avec l’Alabama. Les Falcons auraient alors soudainement toutes les pièces du puzzle. La possibilité existe toujours – à condition qu’ils puissent être sur le terrain.