A NFL ganhou mais uma transferência espetacular: Maxx Crosby muda dos Las Vegas Raiders para os Baltimore Ravens. O que significa o acordo para o próprio Crosby e para as duas equipas envolvidas? Uma análise sob três perspetivas.

Pelo segundo ano consecutivo, um dos melhores pass rushers da NFL muda de equipa.

Após a transferência do ex-Cowboy Micah Parsons para o Green Bay Packers no ano passado, agora é Maxx Crosby que pode reorganizar o equilíbrio de forças na liga. Após sete anos no Oakland e Las Vegas Raiders, Crosby jogará no futuro pelo Baltimore Ravens, que cederá as suas escolhas da primeira ronda de 2026 e 2027.

É um acordo que diz muito sobre a estratégia dos Raiders. E que, ao mesmo tempo, altera significativamente a situação inicial na AFC. Os Ravens estão, assim, a enviar nada menos do que uma declaração de guerra à concorrência. O próprio Crosby terá a oportunidade de jogar por uma equipa competitiva nos últimos anos da sua carreira.

Maxx Crosby: a perspetiva dos Las Vegas Raiders

Crosby foi o jogador de destaque numa defesa dos Raiders que, de resto, pouco competitiva. O jogador de 28 anos, escolhido na quarta ronda do draft de 2019 pela franquia então sediada em Oakland, era uma figura identificativa e, no ano anterior, tinha declarado várias vezes que não tinha interesse em deixar a equipa. No entanto, esta atitude mudou recentemente.

Quando os Raiders deixaram de o utilizar no final da temporada, porque o objetivo era apenas garantir a escolha número 1, Crosby ficou bastante descontente com essa decisão. «Sinceramente, não me interessa a escolha número 1», afirmou claramente. A relação estava definitivamente rompida. Nas últimas semanas, os rumores sobre uma possível transferência do duas vezes All-Pro e cinco vezes Pro Bowler intensificaram-se. Agora, os Raiders tinham uma oferta em cima da mesa que não podiam recusar. Uma escolha adicional na primeira ronda para 2026 e 2027 dá a Las Vegas todas as opções para a reconstrução.

Além disso, os Raiders aumentam o seu já enorme espaço salarial em mais 30,7 milhões de dólares. Com isso, a franquia tem mais de 120 milhões de dólares à disposição antes da próxima Free Agency. No entanto, isso também aumenta o risco de pagar a mais por jogadores medíocres para atraí-los para Vegas.

Com a troca, os Raiders estão claramente focados no futuro, não no presente. Com o tight end Brock Bowers e o running back Ashton Jeanty, a equipa conta com dois jovens e potencialmente excelentes jogadores ofensivos, e o quarterback Fernando Mendoza provavelmente se juntará a eles no draft.

Com o novo treinador principal Klint Kubiak, que também pertence ao lado ofensivo do campo, e Tom Brady como figura de proa nos bastidores, a orientação dos Raiders está definida. O espetáculo ofensivo deve definir a franquia, e para isso parece que estão dispostos a sacrificar um pouco a defesa. Pelo menos no topo.

Em termos gerais, há capital e munições suficientes para melhorar a defesa na agência livre e no draft. No entanto, a qualidade de um Maxx Crosby provavelmente será difícil de substituir. E, ainda assim, parece sensato ceder um jogador que joga ao nível do Super Bowl, quando a equipa ainda está muito longe disso.

Maxx Crosby: a perspetiva dos Baltimore Ravens

Os Ravens iniciam uma nova era em 2026, especialmente no que diz respeito à equipa técnica. O treinador de sucesso John Harbaugh, há muitos anos na equipa, foi despedido após a decepção da pré-temporada, e Jesse Minter traz um novo fôlego à equipa. Acima de tudo, Minter foi e continua a ser um dos treinadores defensivos mais empolgantes da NFL. Nos Los Angeles Chargers, o técnico de 42 anos ganhou fama como um inovador coordenador defensivo que melhora o desempenho dos seus jogadores. Nesse sentido, só a sua contratação já era motivo para esperar uma melhoria na defesa. Com Crosby, a equipa ganha agora um jogador âncora que antes não tinha.

Acima de tudo, o passe rush dos Ravens era ineficaz. A taxa de pressão de 28,28% significava o 23.º lugar na liga, além disso, apenas 4,31% dos dropbacks adversários terminavam num sack. Nesta categoria, apenas os San Francisco 49ers, afetados por lesões, tinham um desempenho pior. Portanto, era claro onde estava o problema.

Para resolver o problema, Baltimore optou por uma solução radical. Não por uma contratação na free agency de Trey Hendrickson, mas por uma troca all-in. Crosby completará 29 anos pouco antes do início da temporada, então ainda deve ter dois ou três anos realmente bons pela frente, talvez até mais. Os Ravens veem a sua janela para o Super Bowl, que pretendem atacar da forma mais agressiva possível. É uma estratégia compreensível, pois o quarterback Lamar Jackson também completou recentemente 29 anos. Embora os quarterbacks geralmente possam jogar por muito mais tempo, para jogadores como Jackson, que se destacam principalmente pela sua mobilidade, a janela também não fica aberta para sempre. Os Ravens sabem disso.

O plano: um ataque com um Jackson em forma deve ser sempre competitivo, a defesa não pode falhar. No caso ideal, ambas as partes da equipa estão entre as melhores da liga, o que, no entanto, é difícil de concretizar. Com a troca por Crosby, os Ravens mostram que querem, pelo menos, aproximar-se desse objetivo. Com ele e Minter, a defesa deve dar um grande salto.

Baltimore já era um dos grandes favoritos antes do início da pré-temporada, e esse estatuto é agora ainda mais válido. Na AFC North, o quarterback Joe Burrow, dos Cincinnati Bengals, deve estar particularmente preocupado com a transferência de Crosby, mas também o resto da conferência terá agora definitivamente uma verdadeira potência como concorrente.

Mas o plano também envolve riscos. Sem escolhas na primeira rodada neste ano e no próximo, a margem de manobra dos Ravens no draft é limitada — e há uma grande necessidade na posição de recebedor. E ainda não se sabe se, com o contrato de Crosby, ainda há chance de manter o center Tyler Linderbaum. Assim, uma questão foi resolvida, mas outras podem surgir.

Maxx Crosby: a perspetiva do jogador

Para o próprio Crosby, esta é uma oportunidade de coroar a sua carreira, que até agora tem sido forte principalmente a nível individual. Ele sempre foi considerado um dos melhores jogadores na sua posição, mas com os Raiders não teria qualquer hipótese de chegar ao Super Bowl num futuro próximo. Nos Ravens, as condições são significativamente melhores.

Especialmente porque o jogador de 28 anos pode dar mais um passo adiante. Afinal, o treinamento de Mintz deve ser melhor do que muito do que Crosby experimentou nos últimos anos com os Raiders. Ele pode ampliar os seus horizontes desportivos e não entra na temporada sabendo que nada vai dar certo.

Ao mesmo tempo, Crosby não se tornará uma lenda da franquia dos Raiders. Mas talvez a sua saída possa contribuir para que Las Vegas se torne candidata ao título nos próximos anos. Os adeptos dos Raiders agradeceriam-lhe por isso.