A NFL considera possíveis ajustes nas regras do jogo em cada entressafra, inclusive no que diz respeito à arbitragem. É possível que em breve os árbitros de repetição tenham mais poder.

O Comitê de Competição da NFL está atualmente a discutir uma mudança de grande alcance na arbitragem: no futuro, os árbitros de repetição (árbitros de vídeo) poderão lançar bandeiras por determinadas infrações.

Isso foi relatado pela «ESPN», com base em discussões em andamento na reunião da liga em Indianápolis.

Até agora, apenas os árbitros em campo podem lançar bandeiras. Os árbitros de repetição podem rever as jogadas à vontade e confirmar ou anular as decisões tomadas em campo, mas não podem iniciar novas penalidades. Mesmo faltas claras, que só se tornam visíveis na repetição, permanecem impunes se nenhum árbitro em campo tiver lançado a bandeira.

NFL: alterações devem punir infrações claras

A liga planeia revogar esse princípio, pelo menos parcialmente. Inicialmente, o foco será nas chamadas «Non-Football Acts» — ou seja, ações que não têm nada a ver com o jogo em si (por exemplo, socos, pontapés, dureza desnecessária fora da jogada).

O vice-presidente executivo de operações de futebol americano da NFL, Troy Vincent, disse literalmente:
«Não se quer simplesmente abrir a caixa de Pandora, mas em coisas como atos não relacionados com o futebol americano, pode-se restringir isso de forma muito, muito rigorosa. Esse poderia ser o primeiro passo para trazer bandeiras para o campo.»

Vincent também deu um exemplo concreto:

No quarto período do Super Bowl entre o Seattle Seahawks e o New England Patriots, o cornerback do Seahawks, Josh Jobe, e o recebedor do Patriots, Stefon Diggs, agarraram-se mutuamente pela máscara facial.

Em seguida, Jobe bateu com o punho no capacete de Diggs – bem na linha lateral. Nenhum árbitro em campo viu, nenhuma bandeira foi levantada. Um árbitro de repetição poderia ter punido a cena imediatamente e talvez até mesmo expulsado Jobe do campo.

NFL: proprietários geralmente céticos em relação a mudanças nos árbitros

Vincent enfatizou que a liga quer agir com muita cautela. Não se quer minar a autoridade dos árbitros em campo.

Até agora, os proprietários da NFL sempre rejeitaram tais propostas, pois temiam que as decisões fora do campo pudessem substituir o julgamento em campo. Se e quando a regra entrará realmente em vigor ainda está em aberto – as discussões estão em andamento.

O Comité de Competição continuará a discutir o assunto nos próximos dias. Uma decisão final poderá ser tomada nas próximas semanas, antes que as alterações às regras da época baixa sejam oficialmente apresentadas.