Le tackle gauche Will Campbell n’a pas fait bonne figure à plusieurs reprises lors de la défaite des New England Patriots au Super Bowl. Le coach principal Mike Vrabel a désormais annoncé la suite des événements pour le joueur de ligne offensive.

La défaite des New England Patriots lors du Super Bowl LX contre les Seattle Seahawks (13:29) a eu de nombreux visages, mais les analystes se sont particulièrement intéressés à Will Campbell. Le tackle gauche n’a pas réussi à protéger son quarterback Drake Maye face à la pression énorme exercée par la ligne défensive des Seahawks.

Selon les « Next Gen Stats » de la NFL, le joueur de 22 ans a laissé passer 14 pressions sur Maye rien que dans ce match, soit le record de la ligue pour la saison écoulée. Ce fut le point culminant négatif d’une saison particulièrement faible pour le rookie, que les Patriots avaient pourtant sélectionné en quatrième position lors de la draft 2025.

Avant même la draft, on se demandait déjà si Campbell pouvait réellement percer en NFL en tant que tackle ou s’il ne serait pas mieux à sa place en tant que guard au centre de la ligne offensive. Ses récentes performances, notamment lors du Super Bowl, ont relancé le débat. Quelle est donc la suite pour lui ?

Le coach principal Mike Vrabel a pris ouvertement la défense de son protégé et a souligné que les Patriots comptaient toujours sur Campbell comme tackle gauche. « Will a 22 ans, il est notre tackle gauche. Il va s’améliorer et devenir plus fort », a déclaré Vrabel mardi lors de sa conférence de presse de fin de saison.

Une blessure a handicapé Campbell

« Il y a eu des moments où il a bien joué, des moments où il a bloqué l’adversaire, et il y a des actions qu’il aimerait bien refaire », a résumé Vrabel. Il a clairement indiqué : « Nous n’allons pas transférer Will au poste de garde, de centre, de tight end ou à un autre poste. »

En effet, Campbell a réalisé de bons matchs en début de saison, mais une blessure au genou l’a fait reculer. Il a donc été blessé de fin novembre à début janvier et n’a fait son retour que lors de la dernière semaine de la saison régulière. Mais dès lors, il n’a plus semblé aussi stable qu’auparavant.

Campbell lui-même a confirmé que sa blessure l’avait affecté même après son retour. « Bien sûr, je n’étais pas à 100 %. Quand on se déchire un ligament du genou, ce n’est plus comme avant, mais j’étais en assez bonne santé pour jouer », a-t-il précisé.