Il sindacato dei giocatori NFLPA si oppone al presunto ampliamento del calendario delle partite della NFL. Il commissario Roger Goodell fa marcia indietro, almeno per il momento.

La NFL sta evidentemente pianificando un ulteriore ampliamento del calendario delle partite e dell’internazionalizzazione. Invece di 17, presto ci saranno 18 partite nella stagione regolare.

Lo ha confermato anche il proprietario dei New England Patriots, Robert Kraft, in un’intervista.

Il sindacato dei giocatori NFLPA ha reagito ripetutamente in modo critico ai piani futuri nel contesto dell’hype del Super Bowl.

Il direttore ad interim David White afferma chiaramente: “I nostri membri non hanno alcun interesse per una 18ª partita di stagione regolare”.

“La 18ª partita non è una cosa da poco per noi. È una questione molto seria. È qualcosa che emerge dai negoziati. Nulla andrà avanti finché i giocatori non avranno avuto la possibilità di considerare tutti questi fattori. Devono valutarli attentamente e poi decidere se approvare o meno la diciottesima partita“, afferma White, che continua a esprimere preoccupazione per lo stress e la salute dei giocatori.

E secondo White, la situazione attuale sembra essere chiara tra le star: ”Allo stato attuale delle cose, i giocatori hanno detto molto chiaramente che non sono affatto interessati”.

Anche il commissario della NFL Roger Goodell ha fatto marcia indietro su questo tema durante la settimana del Super Bowl, dopo che Kraft aveva parlato con entusiasmo di un ulteriore ampliamento. Secondo Goodell, la diciottesima partita “non è affatto certa”.

Al momento, i proprietari della NFL non possono ampliare il calendario della stagione regolare. La lega e il sindacato dei giocatori devono prima concordare di riprendere le trattative prima della scadenza del contratto collettivo nel marzo 2031.
Il presidente della NFLPA nega le trattative

Il presidente della NFLPA Jalen Reeves-Maybin ha dichiarato alla presenza di White e Goodell che finora non ci sono state discussioni o trattative formali su una partita aggiuntiva:

“Ci sono 31 proprietari di squadre, e tutti hanno programmi e opinioni diverse su determinati argomenti. Forse questo è un tentativo di esercitare influenza. Non abbiamo avviato alcuna trattativa su 18 partite. Non è qualcosa che i giocatori desiderano o che vogliono davvero promuovere. Lavoriamo molto ogni anno e forniamo un buon prodotto, e semplicemente non ne vediamo la necessità”.

Oltre alle preoccupazioni per la salute e la sicurezza dei giocatori, White e Reeves-Maybin hanno anche dichiarato di nutrire dei dubbi sui viaggi internazionali. O meglio, sull’ampliamento di questi. Tanto più che ogni squadra pianifica i viaggi in modo diverso, il che crea problemi a un sindacato che rivendica pari diritti per tutti:

“Alcune squadre viaggiano con giorni di anticipo, altre volano solo il giorno prima, altre ancora rimangono vicino al campo di allenamento. Alcuni giocatori hanno lunghi tempi di pendolarismo dopo questo viaggio, mentre stanno ancora lottando con il jet lag, e così via. E poi ci sono le partite successive e la questione se ci sia davvero un periodo di completo recupero per il corpo. Anche questo è incoerente. Tutto questo deve essere preso in considerazione quando si parla di andare oltre o di giocare più partite internazionali”, ha detto White.

Goodell continua a promuovere l’internazionalizzazione

Imperterrito, Goodell ha aggiunto che a lungo termine vorrebbe un calendario internazionale di 16 partite.

“Penso che questo sia un traguardo importante a cui dovremmo aspirare. Credo che siamo sulla buona strada. Non solo per il nostro interesse, ma anche per il grande desiderio delle persone di avere queste partite nelle loro città. Alcune delle città più belle del mondo lo richiedono”.

La NFL ha annunciato nove partite internazionali per il 2026, tra cui incontri in Australia, Francia e Messico.

Il punto finale della conferenza stampa della NFLPA è stato il tema del manto erboso. Anche in questo caso, infatti, i giocatori continuano a lamentarsi delle diverse superfici dei vari stadi. Il Metlife Stadium (New York) e l’Acrisure Stadium (Pittsburgh) sono esempi negativi.

Mentre il vicepresidente esecutivo della NFL Jeff Miller e il direttore sanitario Dr. Alan Sills hanno dichiarato che i dati della NFL mostrano un tasso di infortuni quasi identico su erba artificiale (0,43) ed erba naturale (0,42), White ha affermato martedì che il “90%” dei giocatori preferisce giocare su erba naturale.

Ci sono quindi molti punti da discutere tra le parti durante la pausa stagionale.