Alors que les Minnesota Vikings ont connu une saison difficile et n’ont pas atteint les playoffs, leur ancien quarterback Sam Darnold est en finale du Super Bowl avec les Seattle Seahawks. La superstar du Minnesota, Justin Jefferson, regrette le départ de son quarterback de l’année dernière et estime que les Vikings auraient pu aller beaucoup plus loin avec Darnold.

Sam Darnold ou le quarterback rookie J.J. McCarthy ? C’est la question que se sont posée les Vikings du Minnesota il y a environ un an, après une élimination surprise en début de séries éliminatoires.

Darnold a certes remporté 14 victoires avec les Vikings, mais deux défaites cuisantes en fin de saison ont semé le doute quant à l’avenir du quarterback au Minnesota – d’autant plus que McCarthy, dixième choix de la draft 2024, était dans les cartons.

Finalement, les responsables des Vikings ont décidé de se passer de Darnold et de miser sur McCarthy, qui avait manqué toute sa première saison en raison d’une blessure.

Un an plus tard, Darnold est au Super Bowl avec les Seattle Seahawks, tandis que le Minnesota a raté les playoffs avec neuf victoires et huit défaites. De plus, McCarthy a connu de grandes difficultés lors de sa première saison et a été régulièrement victime de blessures.

Justin Jefferson : le Super Bowl aurait été « définitivement » possible avec Sam Darnold

La question se pose donc logiquement : qu’aurait pu accomplir le Minnesota avec Darnold cette saison ? Justin Jefferson, le receveur superstar des Vikings, aurait même donné à son équipe des chances de remporter le Super Bowl. « Absolument. Tout le monde connaît nos problèmes au poste de quarterback cette année et la façon dont nous avons dû les gérer », a déclaré Jefferson à « USA Today ».

Il a ajouté : « Avoir un quarterback qui avait déjà joué une saison avec nous, qui connaissait les combinaisons, le playbook et les joueurs (…) – j’avais vraiment le sentiment que nous aurions fait mieux. Mais c’est comme ça. Maintenant, nous allons de l’avant, mais je suis vraiment heureux et fier de lui, qu’il ait réussi cette année. »

Alors que Darnold a lancé pour 4 048 yards avec 25 touchdowns et 14 interceptions en 17 matchs, McCarthy n’a totalisé que 1 632 yards et 11 touchdowns avec 12 interceptions en dix matchs.