Grande surpresa na NFL: o lendário treinador Bill Belichick, que pode ser eleito para o Hall da Fama pela primeira vez, não estará entre os nomeados, apesar de ter vencido oito Super Bowls.
Bill Belichick, o lendário treinador com oito vitórias no Super Bowl, não será incluído no Hall da Fama do Futebol Americano Profissional no seu primeiro ano de elegibilidade. Isso foi relatado por fontes próximas à votação, que ocorreu recentemente.

Belichick, que venceu seis Super Bowls como treinador principal do New England Patriots e mais duas como coordenador defensivo do New York Giants, não alcançou os 40 votos necessários dos 50 membros da comissão de seleção.

A votação ocorreu em 13 de janeiro, e Belichick foi informado do resultado na última sexta-feira. Fontes descrevem-no como «perplexo» e «desapontado». Ele teria perguntado: «Seis Super Bowls não são suficientes?» e «O que mais é preciso fazer?»

Bill Belichick: «Punição» por escândalos durante o seu tempo nos Patriots?

Apesar do seu impressionante histórico — 333 vitórias, incluindo playoffs (apenas Don Shula tem mais, com 347), 17 títulos de divisão, nove campeonatos de conferência e 21 temporadas com recorde de vitórias como treinador principal —, ele não conseguiu ultrapassar a barreira dos 80%.

Segundo fontes internas, as razões para a decisão estão nos escândalos Spygate (2007) e Deflategate durante a sua era nos Patriots. No Spygate, a equipa foi penalizada com a perda de uma escolha na primeira ronda do draft, os Patriots receberam uma multa de 500 000 dólares e Belichick pessoalmente 250 000 dólares.

Um eleitor anónimo afirmou: «A única razão foi a questão da fraude. Isso incomodou muito alguns dos rapazes.» O membro do Hall da Fama Bill Polian, um rival dos Patriots, terá sugerido que Belichick «esperasse um ano» como castigo pelo Spygate, mas rapidamente negou essa informação.

A comissão, composta por repórteres experientes da NFL e figuras como Polian e Tony Dungy, escolheu entre finalistas como Ken Anderson, Roger Craig e L.C. Greenwood. Cada eleitor podia escolher apenas três candidatos. Especialistas como Peter King, membro de longa data da comissão, mostraram-se chocados: «Estou muito, muito surpreendido.»

Belichick, que mais recentemente treinou na Universidade da Carolina do Norte (com um registo de 4-8 na primeira temporada), não comentou as notícias. O anúncio oficial dos indicados será feito na próxima semana, durante a semana do Super Bowl.