Sean McDermott ha hecho grandes méritos en los Buffalo Bills. Al final, fracasó por las expectativas que él mismo había creado. La separación era inevitable. Un comentario.

Los aficionados al fútbol americano que llevan solo unos años siguiendo la NFL conocen a los Buffalo Bills como un contendiente constante. Sin embargo, no hace mucho tiempo, la franquicia era un equipo típico sin pena ni gloria. Mientras que su gran rival de división, los New England Patriots, dominaban la liga con Tom Brady y construían una dinastía que duró casi dos décadas, los Bills estaban muy cerca en la AFC Este como espectadores, pero muy lejos en términos deportivos. Entonces llegó Sean McDermott y todo cambió.

En 2017, McDermott asumió el cargo de entrenador jefe en Buffalo y, en su primera temporada, logró algo que los Bills no habían conseguido desde 1999: clasificarse para los playoffs. A más tardar cuando Josh Allen fue seleccionado en el draft de 2018 y se convirtió en el nuevo quarterback franquicia, los Bills se convirtieron en un aspirante permanente al título.

Sin embargo, con McDermott y Allen, los Bills nunca lograron superar ese estatus de aspirantes. Porque una temporada regular fuerte se vio seguida con demasiada frecuencia por unas eliminatorias decepcionantes. Finalmente, el lunes McDermott fue despedido. La derrota en la ronda divisional ante los Denver Broncos fue la decepción de más.

Al igual que Allen se convirtió cada vez más en el rostro de las oportunidades perdidas en el campo, McDermott lo es en la banda. El destino de los Bills se asemeja al de los Baltimore Ravens, que también llevan años compitiendo en la cima con un quarterback de primer nivel, pero nunca han logrado llegar a la Super Bowl.

Playoffs de la NFL: los Bills dejan escapar una oportunidad histórica

Y eso que las perspectivas para Buffalo este año eran quizás mejores que nunca. Sin los Ravens, sin los Kansas City Chiefs, sin los Cincinnati Bengals, Allen era claramente el mejor quarterback de los playoffs de la AFC. Pero esta oportunidad histórica no se aprovechó.

McDermott no era responsable de las jugadas ofensivas, pero como entrenador jefe tenía la responsabilidad de llevar al equipo al siguiente nivel mentalmente. Desarrollar un gen de campeonato que, al menos este año, les permitiera llegar a la final.

Después de nueve años en el cargo, el técnico de 51 años ya no podía presumir de sus logros pasados. Al fin y al cabo, el éxito en la NFL significa llegar a la Super Bowl, sobre todo cuando se es candidato año tras año. El último paso es el más difícil, y McDermott no fue capaz de darlo.

Al parecer, el propietario de los Bills, Terry Pegula, opina lo mismo. «Creo que necesitamos una nueva estructura de liderazgo para dar a esta organización las mejores oportunidades de llevar a nuestro equipo al siguiente nivel», afirmó. Desde este punto de vista, McDermott fue víctima de su propio éxito, que hizo que las expectativas siguieran aumentando. Su porcentaje de victorias fue superior al de John Harbaugh en Baltimore y Mike Tomlin en los Pittsburgh Steelers. Ninguno de los dos sigue en sus equipos de tantos años: Tomlin por voluntad propia y Harbaugh por imposición.

Buffalo Bills: no había otra alternativa que despedir a Sean McDermott

En este sentido, el despido de McDermott encaja bien en esta imagen de franquicias que dan la sensación de haber llegado al final de un ciclo. Nadie sabe si los Bills llegarán a la Super Bowl con un nuevo entrenador jefe.

Pero si los responsables tenían serias dudas de que McDermott lo consiguiera alguna vez, y eso es lo que se desprende de las palabras de Pegula, la separación era inevitable. Josh Allen cumplirá 30 años en mayo, es el momento adecuado para intentar algo diferente, justo a tiempo para la segunda mitad de su carrera.

Pero, al mismo tiempo, el sucesor de McDermott no tendrá el lujo de poder construir una franquicia mediocre a lo largo de los años. Quienquiera que se haga cargo de los Bills tendrá que ofrecer el máximo éxito de inmediato.

El propio destituido debería convertirse rápidamente en uno de los principales candidatos en el frenético mercado de entrenadores de la NFL. McDermott debería estar entre los primeros de la lista, especialmente para los equipos que actualmente se encuentran en la mediocridad y buscan un nuevo entrenador jefe.

Porque ha demostrado que sabe manejar a los jugadores mediocres.