Les Rams de Los Angeles mettent fin aux rêves de Super Bowl des Bears de Chicago et se qualifient pour le NFC Championship Game contre les Seahawks de Seattle.

Les Rams de Los Angeles se sont qualifiés pour le match de championnat NFC.

L’équipe de l’entraîneur principal Sean McVay s’est imposée 20:17 (10:10) après prolongation lors des éliminatoires divisionnaires contre les Bears de Chicago.

Les Rams peuvent ainsi espérer remporter leur deuxième Super Bowl avec le quarterback Matthew Stafford après celui de 2021.

Mais avant cela, ils devront affronter leurs rivaux de la NFC West, les Seattle Seahawks, pour la troisième fois lors du Championship Game. Au cours de la saison régulière, les deux équipes ont remporté chacune un match.

NFL : les Bears neutralisent la superstar des Rams, Adams

Le premier drive du match s’est terminé par une interception : le quarterback des Bears, Caleb Williams, a lancé le ballon dans les bras du cornerback des Rams, Cobie Durant, juste avant la zone d’en-but. Les visiteurs ont fait mieux : après 14 jeux et 85 yards, le running back Kyren Williams a foncé dans la zone d’en-but.

Mais les Bears ont riposté. Pour la deuxième fois, l’entraîneur principal Ben Johnson a décidé de ne pas tenter de field goal au 4e down, et cette fois-ci, Williams a trouvé un coéquipier dans la zone d’en-but, D.J. Moore, pour égaliser à 7-7.

Sous la neige et le vent qui soufflait sur le Soldier Field, les deux équipes ont ensuite eu du mal à franchir le terrain. Chicago a cédé le ballon lors d’une nouvelle quatrième tentative. Du côté de Los Angeles, les receveurs vedettes Puka Nacua (27 yards en première mi-temps) et Davante Adams (0 yard) n’ont pas trouvé leur rythme, tandis que Matthew Stafford a été plaqué à trois reprises.

Il a fallu attendre la fin du deuxième quart-temps pour voir de nouveaux points : le botteur Cairo Santos a porté le score à 10-7 pour les Bears avec un field goal de 48 yards, Harrison Mevis a répliqué avec un field goal de 32 yards alors que le temps était écoulé, pour un score de 10-10 à la mi-temps.

NFL : Williams propulse les Bears en prolongation

Après la pause, les problèmes de l’attaque des Rams ont persisté. La ligne offensive a eu du mal à résister à la pression de la défense des Bears, et Stafford a eu de la chance de conserver le ballon lors d’un autre plaquage.

Chicago ne s’en est toutefois guère mieux sorti. Williams a raté sa deuxième interception, et c’est à nouveau Durant qui a intercepté la passe du numéro 1 de la draft 2024. Les joueurs les plus sollicités au troisième quart-temps ont été les punteurs.

Au dernier quart-temps, Adams s’est enfin illustré. Avec sa première réception de la soirée, l’ancienne star des Packers a permis de maintenir en vie un drive de 91 yards qui s’est terminé par le deuxième touchdown de Kyren Williams. L.A. a repris l’avantage, 17-10.

Après que le drive précédent se soit terminé brutalement sur la ligne des 2 yards, Chicago a eu une dernière chance d’égaliser à quelques secondes de la fin. Et comme souvent cette saison, Caleb Williams était là : sous la pression massive de trois défenseurs des Rams, le joueur de 24 ans a reculé de près de 30 yards avant de trouver le tight end Cole Kmet dans la zone d’en-but avec une passe magique – 17:17, prolongation.

NFL : les Rams s’imposent en prolongation

En prolongation, les Rams ont d’abord eu le ballon, mais n’ont pas réussi à gagner beaucoup de terrain. Les Bears n’avaient ensuite besoin que de quelques yards pour se mettre à portée d’un field goal, mais Williams a lancé sa troisième interception.

Los Angeles n’a pas su saisir cette occasion en or : Mevis a transformé le coup de pied décisif de 42 yards pour une victoire 20:17.