Os New England Patriots estão entre as melhores equipas da temporada regular. Mas, justamente agora, há muita agitação em torno da equipa.

Em termos desportivos, tudo está a correr bem para os New England Patriots.

A equipa já se classificou para os playoffs da NFL e, na semana 18, disputa com os Denver Broncos a primeira posição e, consequentemente, uma semana de folga no início da pós-temporada.

No entanto, a equipa não consegue encontrar paz neste momento. Primeiro, o wide receiver Stefon Diggs foi acusado de estrangulamento e agressão física. Depois, descobriu-se que o defensive tackle Christian Barmore está a ser investigado por um caso de violência doméstica. Isso consta dos autos do tribunal distrital de Attleboro/Massachusetts.

Num comunicado, os Patriots afirmaram que foram informados no momento do incidente e notificaram a NFL imediatamente. «O assunto continua a fazer parte de um processo judicial em andamento», disse a equipa. «Respeitaremos esse processo, continuaremos a acompanhar de perto a situação, como temos feito nos últimos meses, e cooperaremos plenamente com a liga.»

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De acordo com o advogado de Barmore, estão «confiantes de que as provas irão demonstrar que não houve qualquer comportamento criminoso. Com base nos factos e na situação jurídica, esperamos que este assunto privado seja esclarecido num futuro próximo e que ambas as partes possam seguir em frente juntas.»

A NFL está atualmente a investigar tanto o caso Barmore como o de Diggs em relação a possíveis violações das diretrizes de conduta da liga. Ambos os jogadores estão teoricamente aptos a jogar, mas podem ser colocados na lista de isenção do comissário «caso sejam apresentadas acusações formais por um grande júri, um procurador ou um tribunal criminal».

O treinador dos Patriots, Vrabel, está otimista

O treinador dos Patriots, Mike Vrabel, reiterou que as acusações são coisas «com as quais temos de lidar. Todos os dias há distrações – algumas menores, outras maiores. Estou confiante de que nos concentraremos no jogo contra os Dolphins no domingo. E que esses dois rapazes serão capazes de lidar com o processo legal em andamento.»

De acordo com Vrabel, possíveis medidas disciplinares internas da equipa ainda não são um tema, mas só o serão quando a situação legal for esclarecida. «Não creio que devamos tirar conclusões precipitadas neste momento. Vamos deixar o processo seguir o seu curso», afirmou. Para o jogo de domingo contra os Dolphins (a partir das 22h25 no marcador ao vivo), Vrabel não excluiu a participação de Diggs nem de Barmore.