A NFL alterou a regra de recepção após o jogo controverso entre os Ravens e os Steelers. Mas isso está a gerar novas discussões.

A partir de quando uma bola é considerada recebida? Quase nenhuma regra na NFL gera tantas discussões quanto a regra de recepção.

Na semana 14, ela voltou a ser o centro das atenções: na partida entre o Baltimore Ravens e o Pittsburgh Steelers, um suposto touchdown do tight end Isaiah Likely foi anulado após revisão do vídeo.

Likely recebeu o passe na end zone, controlou a bola e deu dois passos. Antes mesmo de dar o terceiro passo, o cornerback do Steelers, Joey Porter Jr., bateu na bola.

Os árbitros inicialmente validaram o touchdown, mas reverteram a decisão após a revisão do replay. Motivo: Likely não concluiu completamente o processo de recepção.

NFL: regra de recepção causa frustração

O treinador principal dos Ravens, John Harbaugh, mostrou-se frustrado após o jogo. A regra de recepção é atualmente «tão clara quanto lama».

O oficial da NFL Walt Anderson explicou a decisão mais tarde na «NFL Network». Segundo ele, uma recepção deve cumprir três elementos: controlo sobre a bola, dois pés ou outra parte do corpo no campo e uma chamada «ação conjunta do jogo».

Este último ponto é decisivo – e controverso. De acordo com o livro de regras, tal ação típica do futebol americano pode ser, entre outras coisas, um terceiro passo, o avanço da bola ou a defesa contra um adversário.

«Antes que este terceiro passo toque o chão, a bola é rebatida – por isso, o passe é incompleto», explicou Anderson sobre a cena em questão. O terceiro passo é agora considerado um «movimento de futebol americano» decisivo, ou seja, uma ação que conclui o processo de recepção.

Regra de recepção da NFL: críticos falam de uma mudança silenciosa nas regras

Muitos observadores veem nisso uma mudança silenciosa, mas clara, nas regras. A margem de manobra anterior – por exemplo, esticar a bola para a frente ou defender um adversário – quase não tem mais importância na interpretação atual.

O especialista em NFL Mike Florio criticou claramente essa evolução. A liga decidiu basear as decisões de recepção quase exclusivamente em três pés no chão e ignorar outros critérios mencionados no livro de regras.

A NFL enfatiza que pretende proporcionar mais clareza com a nova lógica de três passos. No entanto, os críticos veem o contrário: uma regra simplificada, mas rígida, que já não reflete de forma realista as situações de jogo – especialmente na zona final. A regra de recepção da NFL foi alterada, pelo menos na sua aplicação prática. Ainda não se sabe se o novo padrão de três passos irá realmente causar menos discussões.