La lieta notizia della possibilità di ottenere un posto nella National Football League (NFL) è giunta al giocatore di football tedesco Felix Lepper in una situazione decisamente inopportuna. “Ero alla stazione per cambiare treno. Poco prima di salire sul treno, il cellulare ha squillato”, ha rivelato il 23enne dell’Assia in un’intervista con SID sulla sua nomina per l’International Player Pathway Program (IPP), la cui rosa è stata ufficialmente annunciata lunedì dalla NFL.

In qualità di offensive tackle, Lepper è uno dei 13 atleti provenienti da tutto il mondo che a partire da gennaio si prepareranno per dieci settimane in Florida per dimostrare le loro capacità agli scout dei club NFL. “Tutti noi vogliamo entrare nella NFL. Questo ci unisce. Tutti noi ci stiamo dando dentro, per dirla in parole povere”, ha detto Lepper, che finora ha giocato con gli Hamburg Sea Devils nella European League of Football (ELF).

Grazie a questo programma di sostegno, il tedesco Jakob Johnson è riuscito ad entrare nei New England Patriots. L’anno scorso hanno partecipato al programma l’offensive tackle Leander Wiegand (attualmente sotto contratto con i New York Jets), il tight end Maximilian Mang (New York Giants) e il kicker Lenny Krieg (Atlanta Falcons).

Con Mang dei New York Giants, anche la nuova speranza tedesca del programma di promozione era già in contatto. “Cose per il mental game, a cui devo prepararmi”, sono state le indicazioni date a Lepper, che vuole assolutamente cogliere questa opportunità: “Ora posso dire con sicurezza che il mio obiettivo è la NFL”.

All’inizio della sua carriera, l’offensive tackle alto 2,05 metri aveva ambizioni completamente diverse, quando ha mosso i primi passi con i Göttingen Generals. “Non sapevo nulla di football. All’inizio ci sono andato semplicemente perché volevo fare uno sport che mi aiutasse a perdere peso”, ha detto Lepper.