Tras un comienzo de temporada con un balance de 1-2 y diez victorias consecutivas, los New England Patriots se encuentran ahora con un balance de 11-2 en la semana de descanso. Esto tiene mucho que ver con el entrenador jefe Mike Vrabel. En realidad, ya debería haber recibido el premio al Entrenador del año.

Es casi una costumbre en la NFL que al menos un equipo por conferencia que no participó el año anterior llegue a los playoffs.

Este año serán los New England Patriots. Antes de la temporada, esto no era una apuesta arriesgada, teniendo en cuenta el calendario favorable, las transacciones de la pretemporada y el esperado avance del quarterback Drake Maye.

Sin embargo, ya se ha dado un paso al vacío.

Sin embargo, el hecho de que los Patriots estén a punto de conseguir su primera victoria en la AFC Este desde 2019 y su primera participación en los playoffs desde 2021 tiene que ver sobre todo con un hombre: el entrenador jefe Mike Vrabel. Debería recibir inmediatamente el premio al Entrenador del Año. Once victorias son una cosa, pero la forma en que los Patriots las han conseguido es realmente impresionante.

New England Patriots: el talento no lo es todo

Antes que nada: sí, el fútbol americano lo juegan los jugadores. «Es un juego de jugadores», como se suele decir.

Sin embargo, el mayor talento no sirve de nada si los jugadores no están en condiciones de tener éxito. En los medios de comunicación estadounidenses se utiliza a menudo el término «cultura». Un entorno, un ambiente en el que los jugadores se sienten cómodos y dan lo mejor de sí mismos. Primero fue Bill Belichick, que consideraba más importante reunir a su familia y amigos en su cuerpo técnico que contar con entrenadores realmente competentes. Luego fue Jerod Mayo, que se vio completamente desbordado por su tarea y fue despedido tras solo un año. Y ahora Vrabel. Y con él volvió el ambiente. «Es un líder increíble. Estoy muy contento de que sea nuestro entrenador», dijo Maye tras la victoria contra los New York Jets en la semana doce. «Os puedo asegurar que no es divertido jugar contra este equipo», comentó el comentarista de ESPN Joe Buck, entusiasmado sobre todo con la defensa.

Stefon Diggs, por ejemplo, conocido en la liga por su carácter difícil, solía quejarse en años anteriores cuando no recibía suficientes balones. En cuatro de los últimos cinco partidos, Diggs no superó las cinco recepciones y las 50 yardas recibidas. Ahora no se le oye ni se le ve. Lo antepone todo al éxito del equipo. Un mérito del entrenador jefe.

New England Patriots: Mike Vrabel cede competencias de forma consciente

Otro mérito del entrenador jefe es conocer sus áreas de competencia y separarse conscientemente de ellas. Vrabel eligió específicamente a Josh McDaniels como coordinador ofensivo.

No solo conoce a los Patriots al dedillo, sino que también es uno de los mejores coordinadores de la liga. Vrabel no es tan vanidoso como para dejar toda la ofensiva en manos de McDaniels. Porque una cosa está clara: eso ya funcionó de maravilla con Belichick. McDaniels convirtió al novato Mac Jones en un jugador del Pro Bowl. No hace falta hablar del éxito de Tom Brady. ¿Y en la defensa? Al fin y al cabo, el propio Vrabel fue un excelente linebacker. También en este caso, deja la mayor parte del trabajo al coordinador Terrell Williams y al playcaller Zak Kuhr. No obstante, Vrabel tiene la última palabra a la hora de establecer el plan de juego y tomar decisiones importantes durante el partido, como por ejemplo si se debe jugar un cuarto intento. Por eso, este hombre de 50 años es lo que se conoce como un «entrenador de jugadores». Al «ceder» las competencias de playcalling, puede dar más importancia a las corrientes, las relaciones y los valores dentro de la organización. Dar un giro completo a esta franquicia en su primera temporada y convertirla, en la semana 13, en el equipo más exitoso de la NFL. Solo eso ya le hace merecedor del premio «Entrenador del año».