Os Cincinnati Bengals podem voltar a contar com o seu quarterback Joe Burrow. Apesar do resultado de 3-8, nunca esteve em causa que ele fosse suspender a temporada.

Os Cincinnati Bengals enfrentam uma fase difícil da temporada, com um resultado de 3-8.
De acordo com várias métricas, a chance de chegar aos playoffs é de apenas 1%.

No entanto, o quarterback Joe Burrow planeia o seu regresso para o jogo de Ação de Graças contra o Baltimore Ravens – e tem palavras claras sobre o seu papel.

Joe Burrow: «Nunca diria a ninguém…»

Burrow, que perdeu nove jogos devido a uma lesão no dedo do pé, enfatizou que não ficará voluntariamente no banco enquanto estiver saudável, mesmo que os playoffs estejam fora de alcance.

«Eu nunca diria a ninguém: “Sim, estou saudável, mas acho que não devo entrar em campo e jogar”», explicou o jogador de 27 anos. Ele acrescentou: «Não vou viver a minha vida e jogar este jogo com medo de que algo aconteça.» Nas últimas quatro das seis temporadas da NFL, Burrow teve de lidar com lesões graves, incluindo uma ruptura do tendão do pulso direito, que o deixou de fora dos últimos sete jogos em 2023. No entanto, ele enfatizou o seu trabalho árduo na reabilitação: «Trabalhei muito para que isso não acontecesse… E foi o que fiz.»

O treinador Zac Taylor poupou Burrow no último jogo contra o New England Patriots por precaução, para evitar uma sobrecarga devido a dois jogos em cinco dias. Uma decisão que Burrow considerou «boa».

Cincinnati Bengals: Zac Taylor na berlinda? «Os jogadores têm de assumir a responsabilidade»

Para os seis jogos restantes, o quarterback tem objetivos claros: «Provavelmente temos de ganhar os seis», disse ele, lembrando a temporada passada, em que os Bengals venceram os últimos cinco jogos, mas mesmo assim perderam os playoffs com 9-8.

Burrow também defendeu o seu treinador diante das críticas pela terceira ausência consecutiva nos playoffs, após dois títulos da AFC North e a participação no Super Bowl de 2021: «Não há nenhum esquema na NFL que seja tão revolucionário. Os treinadores trabalham muito. No final das contas, os jogadores têm de assumir a responsabilidade e jogar bem dentro do sistema.»

O confronto contra os Ravens, uma intensa rivalidade da AFC North, promete emoção. Burrow: «Não gostamos deles. É uma rivalidade da divisão. Temos respeito por eles, mas é intenso lá fora.»