Os Miami Dolphins reagem à péssima primeira metade da temporada com a demissão do diretor-geral Chris Grier. No entanto, isso pode ser apenas o começo, pois Tua Tagovailoa e Mike McDaniel também desperdiçaram as suas oportunidades – um comentário.

Quando Mike McDaniel substituiu Brian Flores em Miami em 2022, os fãs e observadores dos Dolphins sentiram um verdadeiro clima de otimismo. O descontraído e um tanto não convencional nerd ofensivo McDaniel substituiu o severo pregador defensivo Flores, que, segundo relatos, não se deu bem com o quarterback Tua Tagovailoa em mais de uma ocasião.

Nerd, neste contexto, tem um significado exclusivamente positivo: McDaniel trabalhava anteriormente nos San Francisco 49ers como coordenador ofensivo e de jogo corrido sob o comando do guru ofensivo Kyle Shanahan e impressionava não só com os seus designs criativos.

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Com o seu estilo único e incomum na época, ele encantava regularmente os jornalistas nas conferências de imprensa, porque não repetia frases feitas, mas partilhava a sua filosofia em detalhes.

Em Miami, esperava-se que a contratação não trouxesse apenas um treinador principal jovem e criativo — McDaniel também deveria elevar o jogo de Tagovailoa para o próximo nível, que jogava bem sob o comando de Flores, mas não se destacava como quarterback da franquia.

Isso aconteceu imediatamente no primeiro ano: McDaniel apresentou formações únicas, impressionou com excelentes jogadas e Tagovailoa implementou brilhantemente o ataque moderno. Os seus 4.629 jardas de passe e 29 touchdowns de passe foram, de longe, os melhores resultados da carreira do quarterback.

Tua Tagovailoa: falta de evolução

O problema? Tua nunca mais conseguiu atingir esses números. É claro que isso também se deveu a lesões, pois os problemas de Tagovailoa com concussões são conhecidos por todos na NFL. No entanto, também faltou evolução ao quarterback depois de as defesas terem decifrado o jogo rápido de passes curtos de McDaniel, concebido para tirar partido dos pontos fortes de Tua.

Depois de se manter estatisticamente num nível constante, pelo menos de 2022 a 2024, Tagovailoa caiu completamente este ano. Em média, ele alcança apenas cerca de 198 jardas por jogo, enquanto nos três anos anteriores ele alcançava entre 261 e 273 jardas. A sua classificação de passe também está tão baixa quanto na sua temporada de estreia, com 87,6 – recentemente, ele sempre oscilou entre 101 e 105.

Mas mesmo que as estatísticas tenham caído drasticamente apenas este ano, padrões semelhantes têm sido observados em Tua nos últimos anos: quando o plano de jogo de McDaniels não funciona, Miami geralmente não tem um plano B. Tagovailoa tem problemas regulares quando precisa segurar a bola por mais de 2,5 segundos e criar jogadas como quarterback.

Miami Dolphins tem de dispensar Tua Tagovailoa

Além disso, falta-lhe simplesmente um braço forte para acertar consistentemente em janelas estreitas, especialmente quando não consegue um pocket limpo. Isso fica evidente especialmente em temperaturas mais frias, nas quais Tagovailoa teve muita dificuldade ao longo de toda a sua carreira.

Em Miami, provavelmente após a clara derrota por 6 a 28 para o Baltimore Ravens, na qual Tagovailoa revelou todas essas fraquezas, ficou claro para todos os envolvidos que não pode continuar assim. Isso também fica evidente com a demissão do diretor-geral Chris Grier.

Mas isso definitivamente não é suficiente. Tagovailoa renovou o seu contrato por quatro anos e 212 milhões de dólares no verão de 2024, mas seria fatal do ponto de vista da franquia não começar de novo na posição de quarterback apenas por causa do dead cap reconhecidamente alto de 99,2 milhões de dólares. Com uma escolha provavelmente alta no draft, em 2026 poderia ser contratado o quarterback do futuro, que poderia substituir Tua imediatamente.

Mike McDaniel falha como líder

Também na posição de treinador, a história do criativo McDaniel chegou ao fim. Se considerarmos apenas as jogadas e os esquemas do treinador principal, não podemos culpar McDaniel. Com recursos limitados, o técnico de 42 anos montou, até esta temporada, um ataque potente.

Os problemas de McDaniel estão mais no vestiário. Houve repetidos relatos de que ele não tinha controlo disciplinar sobre a sua equipa. O próprio Tagovailoa confirmou numa conferência de imprensa que os colegas de equipa faltavam regularmente às reuniões ou chegavam muito atrasados.

Miami Dolphins: sem demissão até o final da temporada

McDaniel certamente pode ser um excelente coordenador ofensivo em outra equipa, mas nem todo coordenador — seja ofensivo ou defensivo — é um bom treinador principal. Com seu jeito mais introvertido, ele não conseguiu liderar a sua equipa mesmo em momentos difíceis.

No entanto, isso provavelmente não acontecerá antes de 2026. Após a demissão de Grier, a ESPN informou que McDaniel poderá permanecer pelo menos até o final da temporada. Isso não é um processo incomum na NFL, mas demissões de treinadores durante a temporada são mais uma exceção.

No entanto, no final da temporada regular, Miami terá que se questionar completamente sobre as duas posições mais importantes.