Negli ultimi anni il Pro Bowl ha perso prestigio e ha registrato bassi ascolti televisivi. Ora la NFL sta cercando di rendere nuovamente popolare questo evento spettacolare con alcune modifiche.

Da alcuni anni il Pro Bowl è considerato la pecora nera della NFL. Il numero di spettatori è diminuito notevolmente.

Dopo che recentemente erano già circolate voci secondo cui la lega avrebbe voluto trasferire le partite annuali del Pro Bowl nella città del Super Bowl e integrarle nella settimana del Super Bowl, in continua crescita, ora c’è certezza.

“Abbiamo dedicato molto tempo a sviluppare ulteriormente il nostro Pro Bowl e a discutere su come renderlo più attraente, sia per i nostri giocatori partecipanti che per i nostri tifosi”, ha sottolineato il commissario Roger Goodell durante l’annuale Fall Owners Meeting.

“Abbiamo dedicato molto tempo a discutere degli obiettivi. Gli obiettivi principali sono, in primo luogo, celebrare e onorare i nostri incredibili giocatori e, in secondo luogo, utilizzare il nostro sport come piattaforma globale”, ha continuato il 66enne.

Super Bowl 2026: Pro Bowl pochi giorni prima in California

Il Super Bowl LX si terrà l’8 febbraio 2026 al Levi’s Stadium di Santa Clara, in California. L’All-Star Game della NFL si svolgerà quindi pochi giorni prima nelle vicinanze.

Secondo “ESPN”, è previsto che i Pro Bowl Games si svolgano martedì sera, 3 febbraio, al Moscone Center di San Francisco, sede del Super Bowl Fan Fest. La sala da ballo più grande può ospitare 4.000 persone, rendendo l’evento più intimo rispetto agli anni precedenti, quando l’attenzione era concentrata sulla trasmissione televisiva.

L’evento spettacolo rimane una partita di flag football tra l’AFC e la NFC, anche se Peter O’Reilly, vicepresidente esecutivo della NFL per gli eventi internazionali, ha ammesso che il formato potrebbe diventare ancora più internazionale in vista delle Olimpiadi estive del 2028 a Los Angeles.

“Il flag è diventato uno sport globale”, ha detto Goodell. “I nostri giocatori hanno abbracciato il formato All-Star e riteniamo molto importante portare avanti questa iniziativa”.

Il Pro Bowl moderno si svolge in diverse località dal 1951, ma ha raggiunto il suo apice durante 30 anni consecutivi, dal 1980 al 2009, all’Aloha Stadium delle Hawaii. Più recentemente, sei delle ultime otto edizioni si sono svolte al Camping World Stadium di Orlando.

La NFL punta alle Olimpiadi del 2028

In una dichiarazione, la NFL ha confermato in precedenza che sono in corso discussioni con ESPN, la NFLPA e i singoli giocatori su un “Pro Bowl riprogettato per questa stagione”, ma non ha fornito dettagli.

“Nelle prossime settimane forniremo ulteriori informazioni. Il nostro obiettivo è quello di organizzare un evento All-Star di prim’ordine che celebri i migliori giocatori della lega, rafforzi il legame con i tifosi e metta in primo piano il flag football, soprattutto in vista della partecipazione dei giocatori alle Olimpiadi di Los Angeles 2028”, ha dichiarato un portavoce della NFL.

Oltre al problema dello scarso interesse dei tifosi, recentemente è emerso un dilemma operativo, poiché il Pro Bowl si svolge solo sette giorni prima del Super Bowl.

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Alcune persone provenienti dalla NFL, dagli sponsor e dai media erano quindi dell’opinione che il tempo e il denaro spesi per organizzare il Pro Bowl, a volte a migliaia di chilometri di distanza, fossero mal utilizzati rispetto alla concentrazione sulla settimana del Super Bowl.

Inoltre, si ipotizzava che i giocatori selezionati per il Pro Bowl sarebbero stati più propensi a partecipare se avessero potuto farlo nell’ambito della settimana del Super Bowl, durante la quale molti di loro hanno impegni commerciali.