Desmond Watson s’est longtemps battu pour obtenir une place dans l’équipe des Tampa Bay Buccaneers afin de réaliser son rêve NFL, mais il doit désormais chercher une nouvelle équipe. Son poids record lui a finalement été fatal.

C’était l’histoire après la draft NFL 2025 : les Tampa Bay Buccaneers ont recruté Desmond Watson, le joueur le plus lourd de l’histoire de la ligue – le defensive tackle pesait pas moins de 210 kg.

Mais son rêve NFL est désormais terminé. Suite à la réduction de l’effectif à 53 joueurs, Watson a été licencié. Ce qui est particulièrement amer, c’est que le défenseur n’a même pas pu se recommander auprès des Buccaneers à l’entraînement, car son poids l’en empêchait. Les entraîneurs des Bucs ont laissé Watson s’entraîner individuellement.

Réduction de l’effectif NFL également chez les Tampa Bay Buccaneers

L’équipe l’a même inscrit sur la « Non-Football Illness List » (liste des joueurs inaptes au football) en raison de son surpoids. Il devait se concentrer uniquement sur sa perte de poids.

Au début du camp d’entraînement, l’entraîneur principal Todd Bowles a expliqué la démarche comme suit : « Il s’agit simplement de faire de lui un joueur meilleur et en meilleure santé, et de le faire jouer. » Bowles n’a toutefois pas révélé publiquement d’objectif de poids concret ni de date butoir.

Selon les médias, Watson a réduit son poids à environ 198 kg, mais cela n’a pas suffi aux Bucs.

Desmond Watson continue de rêver de la NFL

Pour mettre ce poids en perspective : avant Watson, les joueurs les plus lourds de l’histoire de la NFL à avoir été sélectionnés étaient les linemen offensifs Trent Brown et Daniel Faalele, avec 172 kg.

À l’université, chez les Florida Gators, le defensive tackle a su convaincre malgré, ou peut-être justement grâce à son poids : en quatre ans, il n’a manqué aucun match et a réalisé 63 plaquages et 1,5 sacks.

À Tampa Bay, Watson a obtenu après la draft un contrat de trois millions de dollars, dont seulement 70 000 dollars étaient garantis. Mais abandonner n’est pas une option. « Il continue à travailler sur lui-même », a déclaré son conseiller EJ Gonzales à l’Associated Press : « Le travail n’est pas encore terminé. »