No campo de treino dos Tennessee Titans, houve uma discussão entre o jogador escolhido na primeira ronda, Cam Ward, e a estrela da defesa, Jeffery Simmons.

O início da temporada aproxima-se. O stress aumenta. As emoções estão à flor da pele.

Os Tennessee Titans, assim como as restantes equipas da NFL, estão nos preparativos finais para a próxima temporada regular.

O campo de treino também é exaustivo. Num dia com mais de 36 graus Celsius, o clima acalorado chegou ao auge quando o primeiro escolhido no draft, Cam Ward, e Jeffery Simmons entraram em confronto tão violento que o treino foi interrompido.

O quarterback novato ganhou o respeito dos seus colegas de equipa.

Tennessee Titans: briga no treino – Ward vs. Simmons

Após um passe para touchdown de Ward para o seu wide receiver Calvin Ridley, ele teria dado um leve empurrão em Simmons. Em seguida, ele teria feito sua famosa comemoração “Zombieland” para provocar ainda mais o defensive tackle.

O experiente e respeitado líder da defesa dos Titans não aceitou a provocação e empurrou o seu quarterback com as duas mãos, batendo com as duas mãos na máscara facial de Ward. A linha ofensiva imediatamente entrou em ação. Houve uma confusão. Simmons perdeu o capacete e foi expulso do campo.

Ward pôde continuar a jogar. Mas o clima continuava visivelmente tenso. O treinador principal Brian Callahan decidiu, duas jogadas depois, encerrar completamente o treino. Ele mandou a equipa correr para se acalmar.

O tackle esquerdo Dan Moore Jr. foi claro com a imprensa após o treino. Quando questionado se ninguém pode tocar no seu quarterback, nem mesmo um colega de equipa merecedor como Simmons, ele respondeu: «De forma alguma. Isso é óbvio».

Tennessee Titans: briga no treino – Ward vs. Simmons

Parte da história é que Simmons passou o dia inteiro a provocar a ofensiva. O tackle direito JC Latham e Ward foram os principais alvos das suas palavras e provocações. Simmons já teria provocado Ward de vez em quando e tocado nele com as mãos.

O cornerback Jarvis Brownlee Jr., por outro lado, lembra-se e até deu crédito a Ward: «Como quarterback, não se quer entrar nisso. Mas agora sabemos que, quando algo assim acontece, ele sabe o que fazer. Ele não se deixa intimidar».

Brownlee continuou: «Ambos são muito confiantes, nervosos e têm a mesma atitude. Eles mostram isso todos os dias. É o que se espera. E quando algo assim acontece, é preciso impedir rapidamente. Irmãos brigam às vezes».

Nem Ward nem Simmons quiseram se pronunciar publicamente sobre o assunto.