Le quarterback rookie Jaxson Dart brille chez les New York Giants. Le jeune joueur va-t-il faire de l’ombre à la star Russell Wilson ?

Dans la vie en général, et dans les sports d’équipe en particulier, une règle s’applique : il faut savoir saisir les occasions qui se présentent. Une sagesse que Jaxson Dart a brillamment mise en pratique lors du deuxième match de pré-saison de la NFL opposant les New York Giants aux New York Jets.

Au cours d’une série offensive des Giants, avec le quarterback vedette Russell Wilson à la tête de l’équipe, l’entraîneur principal Brian Daboll a décidé d’envoyer le meneur de jeu rookie sur le terrain pour un seul jeu.

Une décision inhabituelle, mais qui s’est avérée payante. Dart a effectué une passe écran de plus de 30 yards vers le tight end Theo Johnson avant de retourner immédiatement sur la ligne de touche.

« Je me suis dit : OK, je ne savais pas que j’allais entrer en jeu pour un seul jeu, puis ressortir », a déclaré Dart après le match.

« Je pense qu’il crée ainsi des situations où l’on ne sait jamais quand c’est notre tour et où l’on doit être prêt. Il a fait la même chose à l’entraînement. Cela m’a montré que je dois toujours être prêt sur la ligne de touche. On ne sait jamais quand ce genre de chose va se produire. »

Selon ses propres déclarations, Daboll n’avait révélé à personne que l’entraîneur principal allait envoyer son quarterback vedette sur le terrain pour une seule action pendant un drive. Après la victoire 31-12 contre les Jets, il a déclaré que même ses assistants n’étaient pas au courant. Mais tout cela fait partie d’un plan de développement qu’il a élaboré pour le rookie signal caller.

De solides performances lors de la pré-saison

Un plan qui semble porter ses fruits, puisque le jeune homme de 22 ans ne cesse de s’améliorer. Et un plan qui a permis à Dart d’être en excellente position après les deux premiers matchs de pré-saison.

Contre les Buffalo Bills et les New York Jets, il a réussi 26 passes sur 35 pour 291 yards et deux touchdowns. Contre son rival local, le jeune joueur a également couru lui-même jusqu’à la zone d’en-but. Il n’a concédé aucune interception lors de ces deux matchs.

« Il s’est bien acquitté de sa tâche », s’est réjoui son entraîneur après le match contre les Jets, lors duquel Dart s’était encore amélioré par rapport à la rencontre contre les Bills.

Jaxson Dart va-t-il remplacer Russell Wilson ?

Les performances du choix de première ronde – les Giants l’ont sélectionné à la 25e place lors du repêchage de la NFL fin avril – redonnent enfin espoir aux fans éprouvés des « Big Blue ».

Pendant des années, les fans des Giants ont connu des déceptions au poste de quarterback, notamment avec Daniel Jones, qui s’est révélé être un véritable flop.

Mais pour la nouvelle saison, l’équipe est bien armée. Avec Russell Wilson, les Giants ont recruté un quarterback vedette, ainsi que Jameis Winston et Tommy de Vito, deux remplaçants expérimentés. Et puis il y a le rookie Dart, qui se met de plus en plus en évidence grâce à ses performances et qui pourrait bien devenir une menace pour Wilson.

La chaîne américaine « ESPN » l’a exprimé ainsi dans son analyse du deuxième match de pré-saison contre les Jets : « Même si Russell Wilson a mené une attaque qui a abouti à un touchdown en début de match, Dart montre qu’il pourrait être prêt à prendre le relais plus tôt que prévu. » Une opinion que partagent d’autres médias américains.

Russell Wilson n’a qu’un contrat d’un an

Mais l’entraîneur principal Daboll ne veut pas en entendre parler pour l’instant. « Russ est notre titulaire et nous continuerons à développer Jaxson », a-t-il déclaré après le match. Lors de la présentation de Wilson en mars et au début du camp d’entraînement, les responsables de l’équipe avaient également souligné que le vainqueur du Super Bowl 2013 serait le quarterback titulaire.

Jusqu’à présent, les performances du vétéran n’ont donné aucune raison de penser qu’il ne remplirait pas bien son rôle de titulaire. Mais dans la meilleure ligue de football américain au monde, les choses peuvent changer rapidement, comme chacun sait.

Quelques erreurs de trop, une blessure : il n’est pas rare de voir un ancien quarterback titulaire sur le banc ou dans les tribunes.

Les prochains mois nous diront si le vétéran Wilson peut devenir dangereux. Mais une chose est déjà claire : le rookie réalise des performances convaincantes et Wilson n’a qu’un contrat d’un an. Peut-être que le choix de première ronde aura donc plus tôt que prévu l’occasion de prouver qu’il peut mener la franchise de la Grosse Pomme vers l’avenir.