Les négociations contractuelles entre le défenseur Cameron Heyward et les Pittsburgh Steelers entrent dans une nouvelle phase.

En réalité, les Pittsburgh Steelers s’étaient mis d’accord l’année dernière avec leur défenseur vedette Heyward pour prolonger son contrat, mais cette année, les deux parties sont à nouveau en désaccord.

Le contrat NFL de Heyward court encore deux ans. L’ancien choix de première ronde des Steelers touchera 14,75 millions de dollars en 2025 et 13,45 millions en 2026, mais pour l’instant, aucun centime n’est garanti.

C’est sans doute la raison principale de la reprise des négociations.

« NBC Sports » rapporte que Heyward aurait annoncé son intention de renégocier son contrat en cas de bonnes performances : « Quand j’ai signé le contrat, je leur ai dit : si je fais une saison All-Pro, vous pouvez compter sur mon retour », a déclaré Heyward.

« Je pense que tout le monde a un peu ri, mais dans ma tête, j’ai utilisé cela comme motivation. »

Heyward réclame la reconnaissance des Steelers

Son contrat actuel lui rapporte en moyenne 14,5 millions de dollars par an, ce qui le place au 22e rang des defensive tackles et au 36e rang de tous les defensive linemen.

Ses performances montrent toutefois qu’il mériterait davantage malgré son âge avancé : en 2024, Heyward a enregistré 35 plaquages et huit sacks. Il a également été sélectionné une nouvelle fois pour le Pro Bowl et dans la première équipe All-Pro.

« Je sais ce que j’apporte à cette équipe et ce dont je suis capable, sur le terrain et en dehors », a déclaré Heyward.

Pour l’instant, Heyward fait partie des joueurs qui ne jouent pas à plein temps, car ils espèrent obtenir un nouveau contrat.

Aucun accord n’a encore été trouvé, alors que les Steelers débuteront la saison régulière de la NFL le 7 septembre.