Nos Tampa Bay Buccaneers, Desmond Watson luta pelo seu sonho na NFL. Mas, justamente, o seu peso recorde está a atrapalhar os seus planos. Até o corte do plantel, o tempo está a esgotar-se.

A 26 de agosto, as equipas da NFL reduzem os seus plantéis para 53 jogadores. E Watson ainda nem sequer consegue destacar-se nos treinos dos Tampa Bay Buccaneers. A razão: o jogador de 22 anos é o jogador mais pesado da história da NFL.

Quando os Buccaneers o contrataram como novato não selecionado após o Draft da NFL, ele pesava 210 quilos. Os jogadores mais pesados da história da NFL a serem selecionados foram os linemen ofensivos Trent Brown (Florida, 2015) e Daniel Faalele, com 172 quilos.

Na faculdade, jogando pelos Florida Gators, o defensive tackle conseguiu se destacar apesar do seu peso, ou talvez justamente por causa dele: ele não perdeu nenhum jogo em quatro anos e conseguiu 63 tackles e 1,5 sacks.

Mas nos Buccaneers, ele ainda está longe de entrar em campo: a equipa colocou-o na «lista de doenças não relacionadas com o futebol americano» devido ao seu excesso de peso. Em vez de treinar com os seus colegas de equipa, ele deve concentrar-se exclusivamente na perda de peso.

Todd Bowles quer tornar Desmond Watson um jogador «mais saudável»

«Ainda há alguns marcos a serem alcançados antes de o deixarmos jogar», disse o diretor-geral Jason Licht sobre a situação de Watson na pré-temporada. Na semana passada, o jogador defensivo ainda pesava 204 quilos. Mas a perda de seis quilos não parece ser suficiente para a sua equipa. «Ele está a fazer um bom trabalho para atingir o objetivo. É tudo o que tenho a dizer», afirmou Licht.

Há alguns dias, o treinador principal Todd Bowles expressou uma opinião semelhante: «Trata-se simplesmente de torná-lo um jogador melhor e mais saudável e colocá-lo em campo.» No entanto, Bowles não quis revelar publicamente um peso-alvo específico ou um prazo.

Em Tampa Bay, Watson assinou um contrato de três milhões de dólares, dos quais apenas 70.000 estão garantidos.