T.J. Watt n’est pas satisfait de son contrat avec les Steelers et plusieurs équipes se positionnent.

Depuis ses débuts en NFL il y a huit ans, T.J. Watt est l’un des meilleurs défenseurs de la ligue. À 30 ans, il entame la dernière année de son contrat avec les Pittsburgh Steelers et cherche à décrocher un nouveau contrat juteux.

Le septuple Pro Bowler réclamerait un contrat d’environ 160 millions de dollars, inspiré du contrat record signé par Myles Garrett avec les Cleveland Browns.

Les négociations avec les Steelers sont toutefois difficiles jusqu’à présent. Selon Adam Schefter, spécialiste de la NFL, le linebacker serait de plus en plus mécontent, ce qui aurait renforcé l’intérêt d’autres équipes.

Green Bay Packers

Pour Watt, un transfert aux Green Bay Packers aurait non seulement un sens sur le plan sportif : le pass rusher est originaire du Wisconsin, a joué pendant quatre ans à l’université pour les Wisconsin Badgers et retrouverait certainement à Green Bay de nombreux fans qui l’ont connu à l’époque où il jouait à l’université.

Mais sur le plan sportif, un transfert serait également très intéressant pour les deux parties : avec Rashan Gary, les Packers disposent d’un pass rusher confirmé qui, avec Watt, pourrait former un véritable duo d’élite sur la ligne défensive.

Financièrement, un accord serait également envisageable : les Packers disposent d’environ 35 millions de dollars de cap space pour la saison à venir. Suffisamment pour satisfaire Watt sur le plan contractuel.

La saison dernière, Green Bay a échoué en playoffs contre les futurs champions, les Philadelphia Eagles. Ils veulent maintenant repartir à l’attaque, et Watt serait un signal fort en faveur de leurs ambitions de titre.

Washington Commanders

Les Commanders ont été la grande surprise de la saison dernière. Avec Jayden Daniels, Washington a obtenu lors de la draft le quarterback franchisé tant espéré, qui a immédiatement tenu ses promesses. Le rookie a mené l’équipe de manière sensationnelle jusqu’au NFC Championship Game et a soudainement transformé l’une des équipes les plus faibles de ces dernières années en un concurrent sérieux.

La franchise souhaite désormais exploiter cette opportunité de manière cohérente. Washington a déjà fait forte impression lors de la dernière intersaison en recrutant le cornerback vedette Marshon Lattimore. Même si celui-ci n’a pas encore pu prendre son envol, cette signature montre que les Commanders veulent désormais gagner.

La prochaine étape logique serait de renforcer la défense contre la passe : le départ de Dante Fowler Jr., le meilleur sackeur de la saison dernière, a en effet laissé un vide. T.J. Watt pourrait non seulement combler ce vide, mais aussi élever l’équipe à un tout autre niveau.

Ce scénario est également réaliste sur le plan financier : Washington dispose d’une marge salariale suffisante pour s’offrir une star comme Watt dans les années à venir. Et compte tenu de la stratégie claire « gagner maintenant » de l’équipe, ce transfert s’inscrirait parfaitement dans le tableau.

Philadelphia Eagles

Une équipe qui est presque toujours mentionnée dans ce genre de scénario : les Philadelphia Eagles. Le directeur général Howie Roseman est connu pour aimer recruter de grands noms. Et d’un point de vue purement sportif, il y aurait plusieurs raisons d’avoir T.J. Watt dans son viseur.

Les Eagles ont perdu beaucoup de puissance dans leur ligne défensive pendant l’intersaison : Josh Sweat est parti en Arizona, Milton Williams a atterri chez les Patriots et Brandon Graham a mis fin à sa carrière. Un professionnel expérimenté comme Watt, surtout en combinaison avec Jalen Carter, redonnerait immédiatement un autre calibre à la ligne défensive.

Avec plus de 30 millions de dollars d’espace salarial, les Eagles auraient également les moyens financiers de réaliser un tel transfert. Watt s’intégrerait parfaitement dans le système tactique du coordinateur défensif Vic Fangio et pourrait également contribuer à maintenir ouverte la fenêtre sur le Super Bowl.

Los Angeles Rams

Ce que Howie Roseman peut faire, Les Snead le peut aussi : le directeur général des Rams n’est pas non plus réputé pour sa retenue lorsqu’il s’agit de recruter des stars.

Avec Jared Verse, les Rams ont fait un excellent choix lors de la draft. Le rookie défensif de l’année devrait devenir à long terme le visage de la nouvelle ligne défensive, et une star confirmée comme T.J. Watt pourrait non seulement favoriser son développement, mais aussi former avec lui l’un des duos défensifs les plus dangereux de la ligue.

Les Rams ont également confirmé Matthew Stafford comme quarterback. Il a déjà 37 ans, le message est donc clair : Los Angeles veut gagner maintenant. Watt serait non seulement un véritable atout sur le plan sportif, mais aussi un signal au reste de la ligue que les Rams sont toujours à prendre au sérieux.

Detroit Lions

Avec Aidan Hutchinson, les Detroit Lions possèdent déjà l’un des meilleurs pass rushers de la NFL. Mais de l’autre côté, Detroit manque d’un véritable gamechanger. T.J. Watt comblerait non seulement cette lacune, mais formerait également avec Hutchinson l’un des duos les plus puissants de la NFL.

Bien sûr, Hutchinson est également sur le point de signer un nouveau contrat mirobolant. Mais avec plus de 40 millions de dollars de cap space pour la saison à venir, les Lions auraient tous les moyens de conclure un accord avec Watt dès cette intersaison.

Ce n’est un secret pour personne que Detroit aimerait avoir une deuxième star sur la ligne défensive. La saison dernière, le club a recruté Za’Darius Smith, qui a livré une performance solide mais a déjà été remercié. Pour un joueur du calibre de T.J. Watt, la direction devrait toutefois mettre beaucoup plus dans la balance.