Os Cleveland Browns planeiam mudar-se para um novo estádio. O projeto de 2,4 mil milhões de dólares conta agora com um grande apoio do Estado.

Há anos que os Cleveland Browns planeiam a construção de um novo estádio. Agora, a franquia deu um passo decisivo para a concretização do projeto, com forte apoio político.

Mike DeWine, governador do estado de Ohio, reservou US$ 600 milhões no orçamento aprovado recentemente para os próximos dois anos para apoiar a construção de um novo templo do futebol americano em Brook Park, um subúrbio de Cleveland.

Mas não é só o financiamento que está a fazer manchetes: ao mesmo tempo, a chamada «Lei Art Modell» foi alterada, que originalmente tinha como objetivo impedir que equipas desportivas profissionais deixassem Cleveland sem mais nem porquê.

A lei foi aprovada em 1996, depois que o então proprietário dos Browns, Art Modell, transferiu a equipa para Baltimore e a renomeou Ravens. Em 1999, foi fundada em Cleveland uma nova franquia com o antigo nome Browns.

Com a alteração da lei, a Lei Modell só se aplicará no futuro se uma equipa deixar completamente Ohio, mas não em caso de mudança dentro do estado. Isto torna legalmente possível a mudança planeada para Brook Park, a cerca de 16 quilómetros de distância.

No entanto, críticas severas vêm de Cleveland: o presidente da câmara Justin Bibb mostrou-se «profundamente desapontado» e alertou que a mudança retiraria importantes impulsos económicos da cidade.

Clevland Browns: novo estádio por 2,4 mil milhões de dólares

Os planos para o novo estádio continuam em pleno andamento: a nova arena coberta deve custar cerca de 2,4 mil milhões de dólares, ter capacidade para cerca de 67.500 espectadores e ser inaugurada no outono de 2029.

O atual estádio, o «Huntington Bank Field», foi inaugurado em 1999 e pertence à cidade de Cleveland. Os Browns o administram sob um contrato de arrendamento de longo prazo, que, no entanto, expira no final da temporada da NFL de 2028.

Uma prorrogação é considerada improvável: uma modernização abrangente custaria cerca de 450 milhões de dólares, segundo estimativas. Mais um motivo pelo qual os Browns decidiram claramente construir um novo estádio. E agora isso parece difícil de impedir.