Les Pittsburgh Steelers sont très actifs pendant l’intersaison. Mais ils ne s’améliorent guère. Ce n’est que de l’activisme aveugle. Un commentaire.

Les Pittsburgh Ste(a)l-ers deviennent les Pittsburgh Reach-ers.

Il est difficile de résumer autrement les dernières activités de l’intersaison. On a l’impression que l’on s’ennuie dans le mode franchise NFL Madden.

Les Steelers s’adonnent joyeusement aux transferts, tout en négligeant d’autres chantiers. Ce faisant, ils n’augmentent en rien leur valeur. Ils ne font que vieillir.

En parallèle, la star T.J. Watt se morfond et attend un contrat à la hauteur de ses performances. Les Steelers essaient beaucoup, mais convainquent peu. Seule une performance surprenante pourrait changer la donne dès que le ballon recommencera à voler.

Jusqu’à présent, tout cela ressemble plutôt à de l’activisme aveugle.

Pittsburgh Steelers : Une âme pour une âme

Omar Khan est le directeur général des Pittsburgh Steelers depuis 2022. Il dirige en quelque sorte l’ère post-« Big Ben » Roethlisberger, l’ancien quarterback vedette de la franchise qui a pris sa retraite en 2021.

Outre les Kenny Picketts, Mitchell Trubiskys et Mason Rudolphs (toujours là) de ce monde, Khan disposait d’un solide groupe de quarterbacks avec Russell Wilson et Justin Fields. Il les a tous deux laissés partir. Et a recruté Aaron Rodgers, 41 ans.

Ce dernier s’est récemment fait remarquer davantage par ses déclarations dans les médias que par ses performances sportives. Il parle déjà de la fin de sa carrière.

Aucune amélioration de la situation et Khan cherche en vain depuis des années l’avenir de la franchise.

Il cède le receveur vedette George Pickens (24 ans) aux Dallas Cowboys en échange d’un contrat juteux pour D.K. Metcalf. (27). Il laisse son équipe vieillir et, accessoirement, sa superstar T.J. Watt mourir de faim. Les joueurs externes sont payés, les joueurs internes peuvent partir. Sans avoir la certitude que les joueurs externes fonctionneront.

La dernière décision en date le confirme : Jalen Ramsey, 30 ans, est débauché par les Miami Dolphins. Le cornerback touche la coquette somme de 22,7 millions d’euros pour une saison. Le tight end Jonnu Smith (qui aura 30 ans en août) arrive également. En contrepartie, le pilier de la défense Minkah Fitzpatrick quitte les Steelers. Le safety de 28 ans retourne à Miami.

Pittsburgh Steelers : la deuxième équipe la plus âgée

Ça continue. Van Jefferson, 28 ans, a été autorisé à partir en tant que receveur. Robert Woods, 33 ans, arrive. Quelle est l’idée derrière tous ces changements ?

On a l’impression qu’un joueur est transféré et qu’à chaque fois, un joueur plus âgé est recruté sans augmentation significative de la valeur. Au contraire.

Et pendant ce temps, des joueurs méritants attendent leur argent. Cela crée des tensions. Et met Khan, mais aussi l’entraîneur à succès Mike Tomlin, sur la sellette. L’équipe se comporte comme si elle était en « mode victoire immédiate », mais elle a tout sauf une « équipe victoire immédiate ».

Les transactions font froncer les sourcils. On ne voit pas d’autre plan que de laisser l’équipe vieillir. Avec une moyenne d’âge de près de 27 ans, ils forment la deuxième équipe la plus âgée de la ligue.

Pittsburgh Steelers : Alt + F4, mais en différent

Oui, l’expérience peut être importante et utile. Les Washington Commanders en sont un bon exemple. Mais ils s’appuient sur leur meilleure recrue, Jayden Daniels.

Les Steelers tentent de faire des bonnes affaires. Mais cela ressemble davantage à des paris risqués.

On peut douter que Tomlin parvienne à nouveau à un bilan positif et aux playoffs. Et puis, il faudra payer la facture des dépenses engagées pour les joueurs plus âgés.