O wide receiver Rashee Rice, recuperado de uma lesão grave, está otimista de que os Kansas City Chiefs voltarão a ter o mesmo poder ofensivo dos anos anteriores.

Durante muitos anos, os Kansas City Chiefs foram sinónimo de puro poder ofensivo. No entanto, essa qualidade diminuiu recentemente. Na temporada de 2024, eles ficaram apenas em 15.º lugar em pontos marcados e, pela primeira vez na era de Patrick Mahomes, caíram do top 10 em jardas. Kansas City chegou ao Super Bowl pela terceira vez consecutiva, mas foi derrotado pelo Philadelphia Eagles.

O wide receiver Rashee Rice não pôde participar. O recebedor de passes de 25 anos, que na sua temporada de estreia em 2023 recebeu passes para 938 jardas, sofreu uma lesão no joelho já na quarta semana e ficou fora do resto da temporada. Marquise Brown também esteve lesionado durante muito tempo. Ambos estão agora recuperados e devem liderar o ataque juntamente com o jovem Xavier Worthy.

Rice está, portanto, otimista em relação à temporada de 2025: «Temos muitos jogadores, temos um elenco forte. O nosso grupo de wide receivers será explosivo este ano. Estamos ansiosos para mostrar o nosso valor. A única coisa que nos impede é o tempo – estamos apenas a esperar pacientemente.»

Rice está feliz por ter deixado a fase de lesões para trás. «Foi um processo difícil», diz ele, mas não tem dúvidas de que voltará a funcionar imediatamente em campo: «Quando se ama realmente o jogo, não há nada que possa realmente afastar ou desanimar a pessoa a ponto de não conseguir fazer o seu trabalho.»

Na temporada passada, Rice registrou impressionantes 288 jardas e dois touchdowns em 24 recepções até se lesionar na quarta semana.

Jalen Royals, escolha da quarta rodada, reforça o ataque dos Chiefs

Os Chiefs quase não alteraram o seu plantel de wide receivers na pré-temporada. Marquise Brown e JuJu Smith-Schuster assinaram contrato por mais um ano, enquanto DeAndre Hopkins e Mecole Hardman deixaram a equipa. A nova contratação é o novato Jalen Royals, selecionado na quarta ronda.

O tight end Travis Kelce também continua a ser uma figura central no ataque dos Chiefs, apesar dos seus 35 anos. De acordo com relatos da imprensa, ele está em excelente forma física. Rice está feliz que as especulações sobre o possível fim da carreira de Kelce não se confirmaram.

«Eu estava realmente preocupado», disse Rice. «Não vou mentir. A lesão que sofri no ano passado foi como um alerta. Eu queria muito que ele voltasse.»