La saison 2024 de la NFL est terminée. La passionnante saison morte commence maintenant. Une partie importante : la Free Agency

La saison 2024 de la NFL est terminée, les Philadelphia Eagles ont été couronnés champions en battant les Kansas City Chiefs. Selon la devise : « Avant la saison, c’est après la saison », les prochains rendez-vous passionnants de la NFL se profilent directement à l’horizon pendant l’intersaison.

Du 27 février au 3 mars, les talents universitaires ont pu se recommander lors du NFL Scouting Combine au Lucas Oil Stadium d’Indianapolis. Mais avant la draft (du 25 au 27 avril), il s’agit d’abord des professionnels confirmés de la NFL. La NFL Free Agency 2025 est à l’ordre du jour. Mais de quoi s’agit-il exactement ?

Qu’est-ce que la NFL Free Agency

La NFL Free Agency peut être comparée à la phase de transfert d’autres sports comme le football. Les 32 équipes de la NFL peuvent conclure des contrats avec des joueurs qui sont alors sans club. Bien entendu, les équipes essaient toujours de recruter les meilleurs joueurs (les « agents libres ») afin de renforcer leur effectif pour la saison à venir.

Le début de la free agency permet en outre de conclure d’éventuels échanges. Le début de la Free Agency marque également le début de la nouvelle année NFL.

Quand débute la NFL Free Agency 2025?

La Free Agency débutera officiellement le 12 mars 2025, date à laquelle les agents libres pourront signer de nouveaux contrats et effectuer des échanges. Cependant, les agents libres peuvent déjà parler et négocier avec leurs nouvelles équipes potentielles à partir du 10 mars. Toute prise de contact avant cette date limite est strictement interdite.

Ce dont les équipes doivent tenir compte pendant la Free Agency

D’une part, il est important de savoir qu’il existe différents types d’agents libres. Les règles diffèrent selon le type. Nous y reviendrons plus loin dans le texte.

De plus, les équipes sont soumises au Salary Cap et donc à un plafond de dépenses. Certaines franchises ont donc plus d’argent à disposition pour de nouveaux contrats que d’autres.

Comment se déroule la NFL Free Agency?

La NFL Free Agency se déroule en plusieurs phases :

1. la préparation : à partir du 18 février 2025, les équipes peuvent attribuer leurs franchises et leurs tags de transition. Il s’agit d’une possibilité de conserver ses propres agents libres pour une année supplémentaire à un contrat bien rémunéré. Ceux-ci ne pourront alors pas conclure de contrats avec d’autres équipes pendant la Free Agency en cours.

2) « Legal Tampering Period » : au cours de cette phase de deux jours, à partir du 10 mars 2025, les équipes peuvent discuter pour la première fois avec des agents libres potentiels et explorer les contrats possibles. Ceux-ci seront signés au plus tôt à partir du début officiel.

3. le début de la Free Agency : il est fixé au 12 mars 2025 à 22 heures, heure française. Les contrats et les transactions peuvent maintenant être officiellement conclus.

Que signifie la Free Agency pour la NFL?

La Free Agency est un outil important dans la NFL pour équilibrer les chances des équipes. Elle peut en effet bouleverser les rapports de force. L’exemple le plus récent est sans doute celui des Philadelphia Eagles, qui ont signé Saquon Barkley lors de l’intersaison.

Le running back vedette s’est avéré être une pièce de puzzle décisive pour aider les Eagles à remporter le deuxième Super Bowl de leur histoire. En règle générale, les équipes de la NFL sont en pleine restructuration. Les fans peuvent donc s’attendre à voir de nouveaux visages.

Ces stars de la NFL pourraient passer à la free agency

Comme chaque année, les contrats de certaines stars de haut niveau arrivent à échéance lors de cette Free Agency. Parmi eux, le quarterback des Vikings Sam Darnold, pour lequel la franchise semble avoir pris une première décision. D’autres grands noms sont le quarterback Justin Fields (Pittsburgh Steelers), le receveur Stefon Diggs (Houston Texans) ou les linebackers extérieurs Josh Sweat (Philadelphia Eagles) et Khalil Mack (Los Angeles Chargers).

L’avenir du receveur Tee Higgings est quant à lui clarifié. La star des Cincinnati Bengals connaît le même sort que l’année précédente.
4. la fin : la Free Agency n’a pas de date d’expiration officielle dans la NFL. En revanche, il existe différents délais qui doivent être respectés. Celles-ci peuvent varier en fonction du type de free agent. Les Restricted Free Agents peuvent par exemple signer des contrats provisoires jusqu’au 18 avril.

Les franchise tag players, en revanche, ont jusqu’au 15 novembre 2025 pour signer un nouveau contrat. Si aucun accord sur un contrat à long terme n’est trouvé à cette date, il n’est plus possible de le prolonger.